С этими словами, она решительно поднялась на ноги и, не прощаясь, зашагала к выходу.

На лицах слуг появились страх и изумление. Старик в ярости закряхтел, но Илву это вообще не интересовало.

Хотят её повязать? Сделать своей послушной игрушкой??? Не хватало ещё! Никогда она не станет под контроль к каким-то там заносчивым идиотам, даже если один из них – бывший друг детства…

Сэйни нагнал её в безлюдном коридоре. Причем, двигался он крайне бесшумно и умудрился стремительно развернуть девушку к себе, тут же прижав к стене всем телом.

Еще мгновение – и его нос коснулся её носа.

Илва от неожиданности широко распахнула глаза и растерянно замерла, глядя как в глубине чёрных зрачков парня вспыхивают весьма странные всполохи.

- Куда же ты, Илва? - прошептал Сэйни с соблазнительной хрипотцой. – Снова убегаешь от меня? Опять хочешь бросить??? На сей раз я тебя не отпущу!!!

И впился в девичьи губы жгучим поцелуем, от которого тело Илвы мгновенно разомлело.

У неё действительно давно не было мужчины, и острое желание тут же вспыхнуло внутри. К тому же Сэйни умел целоваться и делал это настолько искусно, что у девушки начали дрожать колени от его прикосновений.

Но разум всё ещё пытался прийти в себя, твердя, что свобода важнее любых самых ярких на свете удовольствий.

Руки парня уже скользили по соблазнительной груди Илвы, а губы терзали её уста с необыкновенной страстью, когда девушка наконец нашла в себе силы грубо оттолкнуть его от себя.

- Отпусти… - прошипела она, словно разъяренная змея. – Или у тебя на руках пальцы лишние?

Сэйни расплылся в дерзкой улыбке.

- Да ты огонь!!! – шепнул он, ничуть не проникшись её угрозой. – Лучше не спеши убегать, а подумай над моим предложением. Я плачу́ вдвое больше, чем тебе может предложить кто-либо!

- Откуда у тебя деньги? – проговорила Илва мрачно, смотря в лицо бывшего друга исподлобья. – Мы же с тобой вместе в канаве выросли. Только не говори про всякие там титулы. Ты можешь морочить голову кому-угодно, но со мной такое не прокатит!!!

- На сей раз я не лгу… - ответил парень, даже не пытаясь отодвинуться от Илвы. – Я оказался счастливчиком: никому не нужный бастард вдруг срочно понадобился знатному отцу. Ведь все его законные сыновья неожиданно умерли…

Он произнес это таким тоном, что девушка невольно почувствовала пробежавшую по спине дрожь.

Опасность!

Ее чутье подсказывало, что Сэйни действительно не врет, но… не приложил ли он руку к тому, чтобы его так называемых братьев не стало?

Илва быстро взяла себя в руки, понимая, что бывший друг детства стал слишком могущественным, чтобы чрезмерно ссориться с ним.

- Для чего я тебе? – спросила она уже более спокойным тоном, а глаза парня красноречиво заскользили по очертаниям её груди. Но его ответ удивил:

- Добывать редкие, но важные вещицы…

Илва вопросительно выгнула черную бровь.

- Воровство? – уточнила она, предпочитая всё называть своими именами.

- Не совсем, - усмехнулся парень. – Скорее, присваивание себе предметов, которые по ошибке попали не в те руки…

Девушка хмыкнула. Какая благородная формулировка! Еще бы сказал «спасение имущества из рук злостных владельцев»!

- И на какой срок?

- Полгода… - ответил Сэйни, наконец отступая от охотницы и неожиданно изящными движениями поправляя свою примятую тунику (ого, как научился!). – Напоминаю: плачу золотом!

- Я подумаю… - бросила Илва, лихо перебросив черный локон волос за спину. – Ответ жди сегодня вечером…

Сэйни кивнул, а девушка с достоинством подняла повыше подбородок и зашагала прочь, продолжая всем своим видом отпугивать впечатлительных служанок…