— Твоя мама сказала, что нужно тебя накормить.

— Слушай ты, робот, — обернулась та. — Совсем тупой? Сказано тебе — не хочу! Иди подзарядись.

У меня даже перед глазами на миг потемнело. Это она мне? Мне, будущему императору?! Эта мелочь с хвостиками на голове смеет говорить «тупой»? Я с трудом сдержал желание отшлёпать негодяйку. Нельзя себя выдавать. Я полночи изучал заложенные в киборга Эсфира программы и вырабатывал тактику рационального поведения.

Роботы не выражают эмоций, поскольку их нет. Роботы не перечат хозяевам, так как не имеют собственного мнения. Роботы всегда выполняют порученную им работу… И как, спрашивается, мне это сделать, если эта сопля не хочет есть?! Процедил, едва сдерживаясь:

— Зарядка сто процентов.

Что мать, что дочь. Нахальные штамповки! Вчера Луна выставила меня из спальни, а сегодня надо мной издевается уменьшенная копия. Если ребёнок не поест, хозяйка может заподозрить что-то. Роботы всегда выполняют поручения. И тут меня осенило.

— Тогда мне придётся отчитаться о твоём отказе.

Девочка застыла, нависнув над письменным столом. Медленно положила ручку и обернулась. Я почти ликовал. Ага! И на тебя найдём управу.

— Угрожаешь, железяка? — сузила глаза Наи. Ох, очень не понравилась мне её улыбка. — Эй, робот. Ты же обязан исполнять все указания хозяев, так? А ну прыгни!

У меня спина похолодела. Что?! Да эта мелкая нарывается. Сцепив зубы так, что едва не крошилась эмаль, я усмирил волну гнева и подпрыгнул на месте. Девочка засмеялась:

— Выше!

Окончательно разозлившись, я одним движением большого пальца по линии «дрены» активировал усиление мышц и подскочил до потолка. Перекувырнувшись в воздухе, оттолкнулся от него и, полетев вниз, приземлился на одно колено, удерживаясь рукой о пол. Глянул на мелкую исподлобья:

— Так лучше?

Она смотрела раскрыв рот. В круглых от восхищения глазах блестели искры от лучей заглядывающего в окно светила.

— Круто! — стряхнув оцепенение, захлопала Наи в ладоши. И тут же приказала: — Ещё!

От ярости в венах заклокотал адреналин. Девчонка делает из сына императора клоуна? Скрипя зубами, я изо всех сил сдерживал гнев. Нельзя. Раскрою себя. А если у имперской стражи хотя бы подозрение возникнет, что я на этой планетке, они прочешут её лазером!

И тут на ум пришла идея. Я холодно бросил:

— Повторю, если съешь кашу.

Она застыла на миг, а потом заливисто рассмеялась:

— Это шантаж?

— Это компромисс, — педантично, подражая киборгам из императорского дворца, поправил я.

— А ты мне уже нравишься, — неожиданно призналась девочка и вскочила с места. — Давай свою кашу.

Через час, вымотанный акробатическими прыжками, я запросился «подзарядиться», и Наи любезно разрешила. Сама же вернулась к загадочному рисунку, над которым трудилась всё утро.

Я закрылся в комнатке, которую отвела для меня Луна, и, усевшись на пол, активировал запрос сверхсети. Ожидая ответ Ксана, рассматривал пустые стены «коробки для куклы». Не сдержал усмешки: для секс-куклы. Изучив обширные функции киборга Эсфира, я изумился обилию эротических знаний. Странно, что женщина выставила меня вчера, ведь приобрела явно для подобных утех. Одинокая мамочка заскучала… Но, может, у нее на самом деле голова болела.

Раздался щелчок, и я выбросил ерунду из головы. Жадно подался вперёд.

— Ксан! Узнал что-нибудь?

— И тебе здравствуй, император всея Луны, — скривился он и выгнул бровь: — Сначала поделись, как прошла ночка с хозяйкой. — Подмигнул: — Хочу знать все подробности.

— Зачем? — недовольно нахмурился я, не имея ни малейшего желания рассказывать, что произошло. — Тебе настолько скучно? Купи себе робота покрасивее.