- Когда ты мало спишь, обычно переживаешь из-за учёбы. Или тебя кто-нибудь обидел, - продолжает моя мудрая ба.

Я люблю и её, и Молу, и хотя стараюсь не тащить свои проблемы из академии домой, что-то они всё же знают. Во-первых, потому что сестрёнке лучше быть готовой к тому, какие безнадёжные пародии на людей могут окружить её через два года, когда она тоже пойдёт туда учиться. А во-вторых - ну, в первое время я всё же действительно места себе не находила.

В общем, о моей вражде с Реймом они слышали. Что делает ситуацию совсем печальной. Я должна хоть что-нибудь рассказать.

Разворачиваюсь, открываю рот, но понимаю, что снова не могу.

- Просто не хочу опоздать в первый день, - улыбаюсь, целуя бабушку в щёку. - Вроде всё готово. Пойду соберусь.

В комнате долго стою перед зеркалом, кляня себя на разные лады. Песочные волосы слегка растрёпаны, глаза горят, губы сухие. Может, меня и можно назвать красивой, но я совершенно не похожа на бледную и холёную аристократку. Наношу зачем-то более яркий макияж, чем обычно. Причёсываюсь так тщательно, будто от этого зависит моя жизнь. Натягиваю выглаженную с вечера форму, собираю сумки.

Мне надо отвезти некоторые вещи в академию по поводу начала семестра. Вот об этом стоит думать. А не о том, как я буду выглядеть рядом с Реймом. Не о том, что белая блузка всегда немного странно смотрится на моей загорелой коже, и так же нелепо буду смотреться я, держа за руку высокородного придурка.

Но слишком нервно представляю всё, что ждёт меня сегодня.

Ненавижу себя за эти мысли. И уже заранее злюсь на “избранника”.

Но перед уходом, снова целуя ба, я выдаю только одно:

- Постараюсь приехать на следующие выходные. Берегите тут себя.

Захожу напоследок к сонной Мол, прощаюсь с ней тоже и выскакиваю из дома, решая потратить лишнее время на дорогу до академии пешком.

Здоровее буду.

***

- Келли! - обхватывает меня за плечи Талия. - Ты как всегда раньше.

Стискиваю миниатюрную брюнетку в ответ. Мою лучшую подругу. Тал - ещё один, помимо Альнара, человек, который сделал мою жизнь в Первой Академии сносной. Потому что она почти такая же, как я: нет, какая-то благородная кровь в ней течёт, но род достаточно скромный, и попала она сюда по протекции одного из дальних родственников, почти случайно. В общем, среди элиты она тоже чужая.

Можно сказать, благодаря этому мы и нашли друг друга в первый год.

Я вытаскиваю из неё рассказ о том, как прошла неделя. С Тал мы видимся часто, но в последние месяцы она всё чаще с Нейлом, своим новоиспечённым избранником. Представить, что эта тихоня попадёт к парникам, ещё два года назад никто не мог. Но в отличие от меня, ей повезло в личной жизни, ну а дальше всё как-то закрутилось.

Может, когда я называю Альнара единственным нормальным парнем в академии, то всё-таки привираю. Нейл тоже ничего.

- Нейл у профессора Сила, что-то обсуждают по программе, - объясняет подруга. - Расписание видела?

Она как-то преувеличенно бодро мне улыбается. А ещё пытается придержать за плечи, когда мы проходим в большой холл и я кошусь в сторону доски. Вглядываюсь в её лицо и понимаю.

- Я знаю про Альнара и Глорию, - сообщаю со вздохом.

Весёлые черты подруги грустнеют.

- Да? - уточняет она.

- Узнала вчера, когда приходила взять тему для реферата у Луграса.

То, что тема мне теперь не понадобится, то, что я теперь внезапно буду заниматься на факультете с Талией, уж ей-то надо бы сказать. Она очень переживала, что “бросит меня на произвол судьбы”, и я нервничала тоже. Но радовалась за неё, конечно, больше. Только сейчас мне снова тревожно. И опять слова вязнут во рту.