- Эээ, - улыбка Дуласа чуть меркнет. Я вспоминаю, как он ржал, когда эти придурки украли мою форму для физических занятий и подсунули вместо неё мне в сумку наряд развратной танцовщицы из пары тряпок. - А ты объяснил ей, что это за ритуал? Расскажи, что она для тебя сделала.

И он снова гогочет.

Прекрасно. Просто великолепно.

- Дулас, поосторожнее с моей избранницей, - голос Рейма неожиданно леденеет. - Мы с Лудар… разные, но стихийник она что надо, ты же не слепой. Думаю, мы станем лучшей боевой парой. Вон, Вальдо уже знает, что я собрался надрать твой зад.

И я вдруг - совершенно неожиданно для себя - нахожу что-то приятное во всём этом безумии.

- Да, я бы на твоём месте была поприветливее, Дуракус, - посылаю широкую улыбку вражине. - Я всё-таки теперь девушка твоего друга.

Лицо Дуласа - бесценно. Он поворачивается к синеволосому, а тот пожимает плечами. Видно, что он в меньшем шоке, хотя тоже не понимает, как себя вести.

Никто не понимает. Смешки стихают, ресницы хлопают, шатенка-поклонница - та вообще делает шаг назад, будто собирается рухнуть в обморок.

Но есть ещё Тал.

Я пытаюсь выпутаться из объятий Рейма. Не тут-то было: рука каменеет, стоит мне двинуться, и удаётся лишь повернуть голову.

Встречаюсь взглядом с подругой.

- Я всё объясню, - шепчу ей тише, чем надеялась, с резким чувством стыда.

Глаза Тал - как монетки, лицо такое, будто я разделась в холле до гола. К счастью, она выдаёт слабый кивок, и меня затапливает благодарность.

Вокруг снова нарастает шум - и когда я думаю, что сейчас самое худшее останется позади, вдруг вижу, как - возможно, на этот шум - идёт Глория. И Альнар чуть за ней.

Чтоб мне в лаву провалиться!

Ноги врастают в пол. Я вроде бы должна радоваться, что Ал увидит наше представление, увидит нас с Реймом во всей красе, но мне почему-то опять становится стыдно.

Сердце проваливается в живот.

Брюнетка останавливается первой. Натыкается на заинтересованную толпу, что-то спрашивает у одной из девчонок. Та отвечает, и я наблюдаю, как лицо Глории вытягивается.

Как затем вытягивается лицо Ала.

Он просто застывает на месте и смотрит на нас - совершенно неподвижно.

- Пойдём, избранница, - говорит Рейм над ухом. Ослабляет каменные объятия, но вместо этого хватает меня за руку и тащит прочь из холла. Выглядит, будто он совсем не выбирает направление, но путь “удачно” сводит нас с Альнаром и Глорией.

- Что происходит? - голос брюнетки - такой, что им можно остановить лошадь. С внезапно истеричными нотками.

- Ты всё пропустила, одногруппница, - Рейм ухмыляется ей как очередной знакомой, не больше. - Тут все обсуждали наш союз с Лудар.

Стихии, дайте сил.

Я слишком жадно впиваюсь взглядом в лицо Альнара. Кажется, что вокруг виснет тишина. Все звуки пропадают, вся эта толпа людей становится неважной.

Парень моей мечты моргает. Может, бледнеет - или мне хочется это увидеть? Взгляд перескакивает с меня на Рейма и обратно. И снова.

- Келли?

Всё это похоже на вчерашнюю сцену, только наоборот. Неужели ему тоже сейчас неприятно? Неужели есть шанс, что ему хоть отчасти так же больно, как было мне?

И хочу ли я делать ему больно?

- Твой зад я тоже надеру, Тео, - невинно заявляет Рейм. Но мне вдруг кажется, что в его беспечном голосе - куда больше угрозы, чем было раньше. Я вижу его клыки, когда он скалится и оборачивается к остальным. - Кстати, раз уж из нас получится лучшая пара столетия, предлагаю сегодня за это выпить.

Я ещё несколько секунд смотрю на парня своей мечты. Губы Ала двигаются, но он так и не находит слов. Глория издаёт какой-то гортанный звук, но раньше, чем она успевает опомниться, Рейм тянет меня дальше.