— Да, Кирилл. Я не могу отдать кому бы то ни было этот трон. И должна бороться за него до конца. За себя, за Фредерика, за наших родителей и за мой народ. Пора представить Лимии их законную принцессу. Придётся взрослеть. Прости, что втягиваю тебя в это. Я постараюсь отправить тебя обратно как можно скорее. Как только найдём магистра Гилана, я попрошу его…

— Не говори глупостей! — взорвался мужчина. — Я останусь тут, с тобой. И помогу тебе. Чтобы ты тут не решила делать. Не надо списывать меня со счётов, Высочество, только потому, что я не маг. Я — военный, и котелок у меня варит, и я не оставлю тебя, как не проси.

Я улыбнулась. Ну да, это же Кирилл. Он такой. А я и не хотела, чтобы он меня оставлял. С ним мне будет намного спокойней и, уж что греха таить, безопасней. Никто бы в жизни не додумался использовать Топтуна, как оружие. А Кирилл додумался. Так что не пропадем. Даже без боевой магии.

Я протянула ему руку, и он мягко подхватил её, утопив мою ладонь в своей сильной лапище.

— Не бойся, цветочек, ты не одна. Пойдём скорее, а то твой мячик нас уже давно дожидается.

Ой, а я и не заметила, что мы уже несколько минут стоим и никуда не двигаемся. Поэтому несмело кивнула и уже сделала шаг вперёд, как нас просто сбил с ног маленький рыжий комок.

3. Глава 3. Кыс

— Это ещё что за хрень?! — возмутился Кирилл, поднимаясь на ноги и поднимая меня.

Он свирепо огляделся и, заглянув под ближайший куст, обнаружил там дрожащего лисёнка. Милого, рыжего, с глазами бусинками. Он смотрел на нас так жалобно, весь трясся и поскуливал.

В этот момент мы услышали рёв бараньего рога. И дикие крики охотников.

— Тролли! — прошептала я в ужасе.

— Не понял, — Кирилл смотрел на меня, хмуря брови.

— Охота троллей! Нас разорвут!!!

Кирилл быстро принимал решения. Он грозно свёл брови, сжал кулаки, а потом подхватил на руки лиса, схватил меня и на высокой ноте заголосил:

— Бежим!!!

И ринулся сквозь чащу, приминая ветки не хуже Топтуна, который ускакал далеко в сторону.

Вот это защитник!

Меня тянули, будто на буксире. Мужчина зайцем скакал по лесу, ища пути отхода от своры троллей, скачущих по нашим следам.

Только я более-менее приноровилась к его манере бега, как Кирилл резко дёрнул меня за руку и затолкал в неприметную нору, совсем немного выступающую над землёй.

Мы притаились, тяжело дыша, но Кирилл знаками приказал молчать, и я всеми силами пыталась выровнять дыхание, чтобы не издавать ни звука.

Через пять минут поляну заполонил шум голосов, топот копыт, визг ругательств и страшный запах троллей. Им не нужны были собаки. Они сами как гончие. На одну минуту они задержались на поляне, в течение которой я успела изрядно струхнуть и чуть не поседела, а затем их вожак дал отрывистую команду на их страшном наречии, и вся свора с криками и улюлюканьем бросилась прочь, дальше в чащу.

— Уф, ё-маё, я даже испугался! — Кирилл вытер пот со лба через пять минут тишины. — Высочество, что-то это не очень милый мир, тебе не кажется? Что это было?

— Охота троллей. Им иногда разрешают охотиться в землях эльфов и кентавров. В это время в лесу никого не должно быть.

Потому что тролли без подчинения — практически неуправляемые и жутко злые. Охота для них — способ выпустить пар. Нас могли порвать на куски.

— Они разумны?

— Не особо. Двигаются на инстинктах.

— И вот за этим комком охотились? — Кирилл ткнул пальцем в дрожащего лиса. Я кивнула. — Ну что, дружок, не повезло тебе, — потом опять повернул голову ко мне: — Думаешь, они вернутся?

— Не уверена. Тролли, хоть и злые, и любят охоту, но умом не сильно отличаются, поэтому вряд ли они додумаются вернуться.