“Эти животные, фу!.. Как так можно?!” – транслировал он каждым своим микрожестом. И что теперь? Он накричал на меня хуже самого неуравновешенного шиарийца! Раздавил служебный планшет ладонью. Чуть не распластал меня между заблокированной дверью и своим безупречным голым торсом…

Стоп, Элина. Не туда. Про торс не размышляем. Мы эту стадию уже прошли.

Вдох-выдох. И двери скоростного лифта разъехались в стороны, выпуская меня в роскошном коридоре ведущим в мои апартаменты. Это был индивидуальный вход. Отсюда можно было попасть только ко мне. И меня устраивало – всё равно не было времени с кем-то общаться вне работы. И я частенько брала на дом доделывать отчёты. Так что весёлые соседи только помешали бы.

К тому же – весь этот небоскрёб из наностекла и металла – отведён под служебные квартиры сотрудников канцелярии Союза. Так что едва ли здесь могли найтись “весёлые соседи”. И даже апартаменты виана Алефа были где-то в этом же здании. Но я не знала где.

Должно быть – в пентхаусе, на последнем этаже. С выходом на крышу, с садом… Эх неважно. Да и если у Алефа и был сад – он точно завял.

Я задумчиво прошла ко входной двери в свою квартиру, гулко цокая каблуками по диковинному полу – словно живой мох и какие-то кристаллы утоплены под стеклянное покрытие. Красивый пол. Он зачаровывал. И я никогда его толком не рассматривала. Ни разу за три года внимательно не посмотрела себе под ноги, подумать только!

Нет, Элина, ты всё правильно сделала! Это не жизнь – когда нет даже свободной энергии оглядеться. Осознать, что жила три года в очень красивом месте, но смотрела как бы сквозь него. Впрочем – куда хуже, что также “сквозь” я смотрела на всю свою жизнь!..

А что за нетипичный эмоциональный приступ случился моим бездушным начальником – вот это, конечно, хороший вопрос.

Я приложила ладонь к сенсору в стене.

“Добро пожаловать домой, виана Элина”, – приветствовал тот же синтез речи. И створки дверей разъехались в стороны.

– Аста, – я позвала в темноту квартиры и услышала шевеление.

Фух, всё в порядке. Мой питомец – единственное живое существо, которое я вижу регулярно, помимо начальника, через миг кинулось мне под ноги.

Кто-то бы сказал, что это как кадр из фильма ужасов. Но только не я.

Нечто среднее между ящеркой и змеёй, с перепончатыми крыльями, как у летучей мыши с Земли-два, молниеносно взобралось на меня, обвив серпантином рукав форменного белого кителя.

“Ты грустная…” – раздался в моём пси-поле голос моего питомца.

– Всё хорошо, Аста, – я почесала своего зверя по жемчужно-перламутровому телу, в том месте, где предположительно-шея.

“Тиран обижает тебя, – оскалила клыки Аста и воинственно захлопала кожистыми крылышками, – надо сожрать его трость-накса! Зря ты тогда не дала мне его доесть!..”

Я хохотнула.

И стащила Асту со своего плеча, сворачивая её тело на своих руках. Тёплое. Аста была псиоптериксом – это раса существ-менталистов, она вылупилась из яйца, которое я нашла в джунглях одной полудикой планеты несколько лет назад. И с тех пор мы не расстаёмся. Аста классифицировала меня как материнскую особь, в итоге – изъять её спецслужбы не смогли. Мы прошли с ней курс обучения сосуществованию, научились друг от друга при желании закрывать мысли.

В итоге псиоптерикс остался при мне. Мне лишь пришлось подписать документ, что я обязуюсь использовать Асту на спецзаданиях Союза, если на то будет распоряжение руководства. Псиоптериксы имели сильную власть над разумом некоторых рас, особенно их внушениям хорошо поддавались опаснейшие метаморфы. Так что… Пару раз Аста пригодилась на службе.