— Спокойнее, Мила, я вас ни в чём не обвиняю, — вдруг едва заметно улыбается командор.

— Я рада, что не обвиняете, — сбавляю тон я. — Для чего вы это всё спрашиваете?

— Послушать вас, — пожимает он широкими плечами и скрещивает руки на мощной груди, присаживаясь на стол. — Вы мне интересны. Кроме того, хотел посмотреть, как вы говорите, двигаетесь, проявляете разные эмоции.

— Для чего? — растеряно спрашиваю я.

Такой поворот разговора я совершенно не ожидала, и теперь на ходу подстраиваюсь под новую ситуацию, стараясь вернуть расшатанное командором спокойствие.

— Вы очень похожи на принцессу Ринайларру, — окидывая меня оценивающим взглядом с ног до головы, произносит он. — Рост, телосложение, черты лица, голос. Цвет волос и причёску только изменить, и сдержанности в жестах добавить, и вполне сойдёте за неё.

— Зачем мне это?.. — оторопело моргаю я.

— Я говорил с Риной, она вам очень доверяет. После беседы с вами, я склонен доверять вам тоже. Мне нужно спрятать и обезопасить принцессу. А ещё вскрыть сеть предателей, из-за которых враги смогли пробраться до самой столицы.

Я холодею, понимаю, к чему он клонит, но реальность оказывается ещё хуже…

— Мила, я уже отправил принцессу в безопасное место, — потеплевшее было выражение лица командора Хэлтора снова становится жёстким и властным. — Сейчас я смотрю на её идеальную публичную замену. Вы выпускница. Согласно законам Империи, одарённые псионики пять лет после выпуска работают по распределению. Я знаю, что вас ждут на флагмане. Это не помеха моим планам на вас. Я уже забрал ваше распределение себе.

Только и могу, что смотреть на командора, изо всех сил возвращая себе спокойствие. В смысле забрал себе?! Я же собиралась служить исследователем в лаборатории на флагмане!

Ведь уже и контракт, и все условия службы согласованы, мне оставалось только дождаться отметки о дипломе в личном деле! Это было бы сразу после выпускного!

— Я теперь ваш непосредственный начальник, лейтенант Милария Далар. Ваше распределение после выпуска пересмотрено. Отметка о дипломе в личном деле проставлена, новое место службы определено. Вы распределены в исследовательский пси-центр на моём эсминце.

На красивых губах командора Хэлтора вспыхивает медленная усмешка.

— Ваша официальная должность, Мила, звучит так: исследователь пси-явлений в сфере публичных и массовых коммуникаций. Сами понимаете, роль принцессы Ринайларры даёт самый широкий простор для пси-исследований. И публичных, и массовых.

11. Глава 9. Субординация

Командор Хэлтор рассматривает меня с чуть заметным прищуром. И в уголке губ — лёгкая усмешка.

И только сейчас я понимаю, что давно и прочно нахожусь в тягучих, плотных, но практически невесомых потоках его пси…

Более того, я попала в едва осязаемое, невидимое кружево тончайшего пси-облака, едва вошла.

Эти проблески, которые я видела на нём, мог ли он повлиять на меня, чтобы проявить мой дар?

Глядя в изучающие меня глаза командора, чётко понимаю: мог.

Неожиданно меня охватывает злость. Молчит ведь. Смотрит. Изучает. Рассматривает.

Чего он ждёт? Сейчас предъявит обвинение?

С моих губ уж готов сорваться этот вопрос, но выучка родителей не даёт — точно подставлюсь и раскроюсь.

Я спрашиваю другое:

— К чему это всё, командор Хэлтор? — я скрещиваю руки на груди в неосознанно защитном жесте. — Обвинение в том, что я хотела передать принцессу в руки врагов. Пси-давление. Расшатывание моих эмоций. Смена распределения без моего ведома. Только для того, чтобы я согласилась защищать мою подругу? Сказали бы прямо, я с радостью ей помогу, если это поможет уберечь Рину!