Я удивленно воскликнула от такого самомнения, Фезир фыркнул, а затем вновь нырнул острым носиком в узкое горлышко кувшина.

— Я серьезно, — вновь заговорил Сэм. — Что вы будете делать при встрече с Дикими драконами? Каждый из них в той или иной степени владеет магией. Я знаю особенности каждого из них. И, если я скажу – прыгать в ледяную воду, вы тотчас прыгнете.

Он выжидательно уставился на нас.

— Как скажешь, — вынужденно согласилась я, признав его правоту.

Фезир глянул на парня, перевел взгляд на меня и очень выразительно кивнул.

— Я рад, что в нашем маленьком и дружном отряде такое взаимопонимание, — проговорил Сэм. — А теперь собираемся, драконы заждались…

***

Мы вышли из нашего убежища. Я лишь на секунду замерла на пороге нашего временного, но надежного укрытия. Замерла, обуреваемая самыми разными чувствами: от страха перед будущим до трепетного возбуждения перед неизведанным, и сделала шаг навстречу приключениям.

Природа расстаралась на славу, балуя нас нежными ласковыми лучами солнца и прохладой летнего утра.

Я шла вслед за Сэмом по узкой тропе и… наслаждалась. Наверное, стоило бояться неизвестности, да и обещанные моим спутником ужасы должны были бы вызвать панику, еще и путы истинности, которые вопреки желаниям мужчины, непременно нужно снять. Надо было подумать, взвесить все за и против и решить, как мне жить дальше. Но… Не думалось.

Ласковый озорной ветерок то и дело норовил распушить мою с таким трудом сделанную прическу, теплое солнышко припекало, вековые деревья, стволы которых не под силу было бы обхватить и десятерым, стояли, словно уставшие воины, а пышные кустарники и высокая трава, достававшая мне до плеча, радовали глаз изумрудными оттенками. Это все было настолько прекрасным, что захватывало дух.

— Все хорошо, Марлена? — Сэм обернулся, с тревогой всмотрелся мне в лицо.

Я ответила легкой улыбкой, ведь словами было не передать изумление от красот Диких земель.

Фезир тоже наслаждался прогулкой, он то планировал высоко над нашими головами, то вдруг нырял в траву, а когда ему надоедало летать, он спускался и, смешно переваливаясь с лапы на лапу, шел с нами рядом.

На реку мы наткнулись спустя час.

— Широка, — с восхищением выдохнула я, водная гладь пестрила волнами, а уходила она, я повернула голову влево, затем вправо…

— Широка, — подтвердил мой спутник.

— Ты же не хочешь сказать, что нам надо ее переплыть? — я пыталась скрыть страх в голосе, но, видимо, у меня плохо получилось.

— Не умеешь плавать?

— Даже, если бы умела, пробовать переплыть такую широкую и быструю реку – самоубийство!

— Полностью с тобой согласен, Марлена. Поэтому мы пойдем вдоль реки, уже к вечеру мы выйдем к месту, где река станет максимально узкой, и перейдем ее вброд.

— А другого пути нет?

— Увы, — Сэм вздохнул. — Только если Фезир согласится перевезти нас на себе.

Мышонок громко фыркнул на предложение Сэма и очень выразительно покачал головой.

День пролетел незаметно. Мы только один раз останавливались на короткий обед. Сэм, казалось, с каждой минутой все более нервничал, от утренней широкой улыбки не осталось и следа, и он слишком часто оглядывался по сторонам…

— Все хорошо? — я подошла к нему со спины, когда он собирал сумку с остатками провизии. Парень вздрогнул, повернулся. По выражению его лица я поняла, что не все хорошо.

— Отлично! — неискренне ответил Сэм, закинул за плечи оба рюкзака, взял в руки уже в разы полегчавшие сумки и бодро пошел по тропинке.

— Я же вижу – что-то не так, — я засеменила с ним рядом, но, когда больно ударилась о вылезший прямо на тропу корень, вновь пошла за ним след в след.