Как я сюда попала? И в какой год?

С этими вопросами она спустилась вниз, открыла дверь в одну из комнат — это оказалась официантская. Смутилась, когда на нее оглянулись слуги — она помнила, что старого звали Влас, молодого — Григорий. Закрыла дверь и поспешила к заднему выходу. Аврора поджидала ее, плеткой постукивая по сапожку.

Снова скакали по знакомой дороге вслед за конюхом. Не доезжая до лесочка, Саша почувствовала, что сегодняшний жеребец не слушает ее. Отзываясь на ржание лошади, которое слышалось издалека, он норовил повернуть в ту сторону. Попробовала усмирить коня, но тот вдруг резко и сильно взбрыкнул так, что она полетела через его голову. Чудом не попала под копыта, как потом поняла. Но сначала ощутила боль в колене, успела увернуться в сторону от конской массы и потеряла сознание.

Пришла в себя, лежа на траве. Рядом, перед глазами, увидела сапожки Авроры и ноги мужчины в высоких сапогах. Они разговаривали негромко, но Саша слышала каждое слово.

— Подождем, она скоро очнется, — это сказала Аврора. — Серж, скажи, что ты написал, ежели маман так разъярилась? Она слова не дала мне сказать... Назвала меня дурой и в гневе заставила убраться. Я была в отчаяньи!

— Твой совет был нехорош — чтобы мне еще раз обратиться к княгине. На этот раз в письме. И вот результат. Аврора, мы всякий раз действовали, как ты предлагала. Теперь считаю, надобно действовать по моему плану! Помнишь?! Вот тогда-то бросимся к ногам твоей маменьки, и ей придется в конце концов согласиться.

— Серж, я о другом хочу спросить... Какое отношение ты имеешь к происшествию с Анной? Ты же знаешь, что случилось с ней?

— Ты удивляешь меня, милая Аврора! Что я могу знать об этом? Или ты меня в чем-то подозреваешь?

— Просто спрашиваю. Знаешь, у меня такое чувство, очень непонятное, тревожное... Мне все чудится, что вместо кроткой Анны после случая с ней появилась совсем другая Анна — не такая робкая, не такая незаметная... она стала как будто даже ровня мне... во всем.

— Что ты хочешь сказать? Она переменилась? Или это вовсе не она?! Как такое может быть?

— Нет-нет! Думаю, дело в другом... Есть что-то, что сделало ее другой... Но что? Как это могло случиться? Хорошо бы узнать...

Саше захотелось остановить опасный для нее разговор. Почему он опасный? — задала она себе вопрос.

Потом, потом! Я потом разберусь, а сейчас надо что-то предпринять! Поэтому она застонала, попыталась приподняться. Аврора это заметила, наклонилась и помогла сесть.

— Как ты, Анна? Ты можешь встать?

— Что? Аврора, где мы? — Саша лихорадочно соображала, как она должна вести себя. Подумала, что ей придется изобразить противоположные чувства. Что со мной? Мне кажется, что я схожу с ума! Странные видения приходят... Вот и сейчас... Помоги мне встать!

— Серж, что ты стоишь, помоги! Поддержи ее! Надо ее поднять на коня! Герасим! — закричала Аврора в сторону конюха.

Саша поморщилась и издала стон, якобы громкий крик ее потревожил. Прикрыла рукой глаза — как будто яркий солнечный свет был слишком сильным.

— Да, мне бы сесть на моего коня... Аврора, ты не одна? Помогите мне!

Саша приняла больной вид. Уже сидя на жеребце, через полуприкрытые ресницы, она взглянула на мужчину рядом с сестрой.

Он выглядел как с иллюстрации классического романа девятнадцатого века: темный сюртук с голубым шейным платком поверх белой манишки, обтягивающие панталоны, на ногах ботфорты, в руке — головной убор наездника. Вспомнив слова Базиля, Саша решила, что это мог быть Осипов, владелец соседнего имения. Кутила и дуэлянт непременно должен быть великосветским щеголем. Но может ли подобный человек вскружить голову такой девушке, как Аврора? Та что-то говорила ему, а он рассеянно кивал головой и при этом бросал подозрительные взгляды на Сашу.