— А как называется деревня?

— Бедняжка! Совсем головушку-то повредили! Вы ведь там тонули, сказывали мне бабы... А деревня наша Красное прозывается.

Сашина память снова подкинула картинку: на странице из учебника — старая цветная карта Смоленской губернии, а на ней точка под таким же названием: Красное. Картинку сменила другая: до боли знакомый рисунок под стеклом в какой-то витрине с надписью внизу: «Подвиг полка Немировского у деревни Красное».

Саша прикрыла глаза ладонью. Видение исчезло.

«Что это со мной? Привиделось что-то из другой жизни? И что это за картинки в моей голове? Когда-то же я должна всё вспомнить! Что за мученье, не знать, кто я и откуда!»

Послышались удаляющиеся звуки скачущего коня. Появилась Аврора с ярким румянцем на лице и позвала конюха:

— Герасим, подведи лошадей!

Ехали обратно неторопливым шагом, пока Аврора не гикнула и не поддала пяткой в бок своей лошади. Она резво поскакала вперед, Саша — за ней. Какое это удовольствие: слышать свист ветра в ушах, чувствовать единение с живым существом, послушным твоей воле!

Приехав в имение, девушки спустились с разгоряченных лошадей. Бросили поводья дворовым мальчишкам и поднялись в свои комнаты, чтобы привести себя в порядок и переодеться.

Скоро позвали к чаю. Саша спустилась в гостиную с великой неохотой. К ее радости пили чай без княгини. Домочадцы на этот раз были гораздо свободнее в общении.

Базиль шепнул ей: «После жду у себя». Николай Семенович заботливо спросил, не болит ли голова. До этого он высказывал озабоченность столь ранней прогулке верхом после сотрясения. Но Саша чувствовала себя прекрасно, о чем и сообщила доктору.

Заговорил с Сашей и учитель Алексей Иванович:

— Анна Сергеевна, позвольте узнать, нет ли весточки от поручика?

Саша в который раз неловко ответила, что не знает.

В самом деле, какой еще поручик? Только этого и не хватало...

Воспользовавшись громким разговором за столом, спросила с любопытством у Базиля, чему учит его Алексей Иванович. Тот стал весело смеяться, остановить его Саша смогла, только когда взмолилась:

— Базиль, успокойся, пожалуйста! И скажи, где находится твоя комната.

Тот снова прыснул, отчего она пробормотала про себя: «До чего же он смешливый»!

Аврора недовольно одернула обоих. Дама с буклями тоже поджала губы, косясь на Сашу, и негромко сказала по-французски что-то вроде: «Как можно!»

Базиль встал со стула и направился к выходу. Саша чуть помедлила и выскользнула из гостиной, мысленно спрашивая у себя, почему она понимает французскую речь. Ответа в своей памяти не нашла. Зато нашла комнату Базиля, потому что успела заметить, куда он зашел, что-то весело напевая.

Постучав, Саша осторожно вошла. Комната оказалась просторной и прекрасно обставленной по сравнению с принадлежавшей ей. Здесь было все, что нужно для жизни подростка-аристократа: письменный стол с книжным шкафом, шведская стенка и какие-то замысловатые спортивные приспособления, кровать, шкаф и прикроватный комод. Саша заметила на стене портреты в рамочках. Самым крупным был портрет Наполеона Бонапарта — по характерному костюму и надменному лицу Саша сразу узнала его.

Базиль стоял к ней спиной у широкого открытого окна и что-то высматривал. Когда Саша окликнула его, юноша обрадованно обернулся.

— Гордей привез почту, — сказал он. — После маменьки и нам можно будет узнать новости. Для меня главное — письмо от Владимира. Как думаешь, он уже успел написать?

Саша уже знала, что лакея княгини звать Гордеем. Уклонилась от вопроса и спросила в ответ: