— Вы встречались не со мной, а я не имею полномочий говорить с вами. Покиньте нас. Немедленно.

Наступило молчание. Его нарушил Серж.

— Но как, подскажите, мне встретиться с тем самым господином?

— Я могу только сообщить о вас. То есть непременно должен буду это сделать, так как вы нарушили все правила и влезли в мою встречу с Анной. При условии, если покинете нас сейчас же, вы сможете избежать неприятных последствий.

Серж тут же отступил на шаг-другой, и со словами «Вы обещали!» растворился в темноте.

Незнакомец бесстрастно проговорил:

— Надеюсь, не вы сообщили ему о нашей встрече?

Саша отрицательно покачала головой. Доказывать свою невиновность не стоило, потому что они и так все знали или узнают позднее.

— Я вам верю. Теперь о том, что мне поручено вам сообщить. На московском Рождественском балу вы встречаетесь со своим женихом. Мы ждем от вас дальнейшего шага — свадьбы и замужества. Тем более, что вы больше не бесприданница.

— Откуда вы это узнали? Я сама вроде бы должна узнать об этом только завтра.

— Но почему завтра? Вы недавно узнали, кто о вас должен заботиться и обеспечить приданое.

Саша поняла, что задала лишний вопрос. А ведь хотела задать главный вопрос:

— Зачем вам нужна моя помощь? Что вы с моей помощью желаете получить от Немировского?

— Вы торопите события. Ваша ближайшая задача — стать любимой женой полковника.

Саша даже задохнулась от услышанного. Разве это возможно выполнить? Почему они уверены, что она сможет добиться выполнения этого «задания»? Как вообще можно ставить такие цели в этом времени и в данных обстоятельствах?

Незнакомец завершил разговор:

— Моя функция выполнена. Засим прощайте!

Отыскав в темноте ближайшую скамейку, Саша долго сидела, тупо размышляя о закончившемся разговоре. В последние дни с ней случились необычные совпадения. Только подумала, что нет письма от Немировского, как Базиль принес его — как на блюдечке. Только решила, что негативное отношение Владимира к ней сложилось под влиянием княгини, как он изменился к ней. И изменился еще до получения дополнительного завещания князя. Откуда эти совпадения?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, Саша поднялась и на ватных ногах кое-как добрела до своей комнаты. Ничего уже не соображая, разделась и добралась до постели. Сразу же уснула.

Утром долго рассматривала себя в зеркале. Неужели стали более привлекательными черты ее лица? Разве изменился разрез ее глаз, или стали другими контуры носа и рта, темные брови? По-новому только лежали блестящие темно-каштановые волосы, над которыми трудилась каждый раз Глаша, чтобы они лежали аккуратными волнами.

Почему она ощущала на себе более пристальные взгляды мужчин? Вчера даже серьезный граф Макаров, непосредственный начальник Владимира, оглянулся, чтобы остановить свой взгляд, внимательный и восхищенный, на ее лице.

А уж внимание, которое она ощущала от взглядов брата и Николя, даже как-то странно волновало ее. Глубоко вздохнув, Саша успокоилась. Она вспомнила слова Авроры о том, что отвыкшие от женского общества офицеры любую примут за красавицу.

За завтраком не было княгини и Владимира. Остальные сосредоточенно и молча жевали булочки с маслом. Саша предположила, что все гадали о содержании дополнительного завещания и с нетерпением ожидали его оглашения.

Сашины платья, вынутые из баула, были сильно помятыми. Услужливая Глаша схватила тяжелый утюг и погладила впопыхах первое попавшееся. Льняное, без кружев, самое простенькое платье без пышной юбки. Но Саша не огорчалась, поскольку в гардеробе Анны все было для нее роскошным после ее простых одежд, купленных в универмаге по самым скромным ценам.