Но постепенно к ней пришло понимание: там, под водой, она, Саша, заменила Анну, и заменила не по своей воле, а в интересах какой-то Организации. Как бы то ни было, ей ничего не оставалось, как очень постараться выжить в этом мире, вжиться не только в тело, но и в душу этой дворянской девушки, не очень счастливой, мало кем любимой. Ведь и в своей жизни (через двести лет!) она, настоящая Саша, тоже была одинока и не имела родных любящих людей.

Владимир вздохнул и проговорил:

— Ну, что ж... Надо идти. Будет праздничный обед в честь моего приезда. Переоденься, причешись. И к столу!

Неожиданно он погладил ее по голове и стремительно вышел из комнаты.

Обед действительно был праздничный. Стол был богато сервирован, по центру стояли бутылки с вином и красовался запеченный поросенок. Сияющие лица, мужской смех, шуршание шелковых женских платьев смешались с нетерпеливым ожиданием. И вот в распахнутых дверях появился Владимир — во фраке, с небольшими свертками в руках. За ним шел его денщик, он тоже держал завернутые в белую ткань или бумагу коробки.

Довольный смех, радостные голоса напомнили всем о Рождестве. Только гостиная была украшена не елкой, а вазами с цветами. И как можно было не любить молодого князя, который никого не забыл и привез всем подарки!

Базиль, получив свою коробочку, танцевал и прыгал в восторге вокруг старшего брата. Аврора смеялась, разглядывая не только свой сверток, но и подарки у других домочадцев. Даже княгиня была не похожа на себя, с ее лица так и не сходила улыбка.

Мужчины радовались подаренным часам с цепочками, прикладывали их к ушам, слушали звон. Марфа Ивановна получила самую большую коробку, в которой она нашла модную шляпку.

Саша развязала бант на своей коробочке, открыла ее — и замерла от неожиданности: она увидела ожерелье с темно-красными камнями, переливающимися своими гранями от множества свечей. Такого роскошного украшения никогда не было ни у Анны, она знала, ни у нее, скромной школьной учительницы. Она поймала удивленный взгляд Авроры, которая показывала ей браслет, усыпанный ярко сверкающими бриллиантами.

Аврора шепнула ей на ухо:

— По-моему, брат перепутал наши коробочки.

Саша вспыхнула и протянула свой подарок Авроре со словами: «Давай обменяемся!» И тут поймала внимательный взгляд виновника торжества.

— Ну что ты! Брат так поступил, нельзя отменять его решение... Просто дашь мне на новогодний московский бал покрасоваться, поменяемся ожерельями, хорошо?

Саша согласно закивала головой и подумала: «Подарок явно был предназначен не для меня».

— Владимир, сын мой! Ты что — играешь роль деда Мороза? Откуда только ты к нам прибыл? Однако не с Северного же полюса! — шутила княгиня и командовала, рассаживая всех за столом. — Давайте сядем как при папа!

Саша, усаживаясь, не смогла бы придвинуть поближе тяжелый стул с высокой спинкой, если бы рядом не оказался официант. Это был Григорий.

Когда она села, он поймал ее взгляд и глазами показал на салфетку, которую аккуратно придвинул к ее приборам.

15. Глава 15

Все шумно радовались, включая Николя, который появился только что и тоже выглядел празднично. Он о чем-то зашептался с Владимиром, а когда получил свой подарок, уселся рядом с Сашей так, чтобы она не сидела одна с дальнего края стола. С другой стороны присоединился Базиль. Напротив них доктор Николай Семенович и учитель, имя которого вылетело у Саши из головы. Рядом с Авророй место пустовало.

Саша порадовалась, что ей удалось во время приветствий в адрес нового гостя незаметно нащупать записку и припрятать в кармашке широкой юбки.