Доктор при общем молчании сказал:

— Герасим сопровождал Аврору и сообщил, что потерял ее из виду, а потом не нашел.

Наступило удрученное молчание. Княгиня нервно теребила зонтик, а потом обратилась к поручику.

— Николя, вы появились весьма кстати. Подскажите, что теперь делать? Видно, надо организовать поиски, не так ли?

— Да, Наталья Петровна, я к вашим услугам, — и тут же без промедления начал отдавать приказания. — Герасим, собери всех слуг у конюшни и ждите меня. Господа, всем необходимо вернуться в дом. Хочу отдельно поговорить с вами, Анна.

Все стали разбредаться, кто молча, кто негодуя вслух. Саша осталась стоять рядом с поручиком, гадая, как поведет себя молодой человек. Какие же у него были отношения с Анной? Его удивление и сочувствие говорили о чем-то. Но о чем?

— Анна, вы что-то знаете, я вижу. Расскажите мне! Не беспокойтесь, все останется между нами. Я должен знать как можно больше об инциденте.

Саша сосредоточенно размышляла о том, о чем стоит сказать ему и о чем можно промолчать. Но что-то ей говорило, что поручику можно доверять. Он тем временем торопил ее:

— Ведь я чувствую, что между вашим случаем и этим происшествием есть какая-то связь. Я прав?

— Да, вы правы. Что касается меня, то это было похищение... Но хотели похитить не меня. А сейчас, думаю, Аврора похищена не без ее согласия.

— Насчет вашего случая я еще отдельно выслушаю вас, потому что рассказ Базиля содержал много непонятного. А вот ваши слова о маскараде и о том, что скоро все станет ясно, вы должны мне объяснить. Вы не удивлены, что Аврора пропала?

— Николай Ильич, я...

— Анна, вы не называли меня полным именем и не обращались как к поручику, я для вас был Николя. Что же изменилось?

Он обхватил обеими руками ее плечи и стал трясти. Саша ахнула от неожиданности, и Николя, испугавшись, ослабил силу рук. Но серо-голубые глаза его продолжали пристально и с волнением осматривать ее лицо.

Саша не стала отстраняться и тоже положила руки ему на плечи. Ей надо было поскорее отправить Николя на поиски Авроры.

— Николя, умоляю, поторопитесь! Я не знаю, как далеко Авроре удалось убежать. Могу только сказать, что она хотела бежать с Сержем к границе.

— Что за чушь?! Быть этого не может! — он вдруг схватил ее руку и поцеловал. — Спасибо за подсказку! Сначала постараюсь найти Сержа.

— Бегите! Бог вам в помощь!

5. Глава 5

День продолжался так же суматошно, как и начался. За обедом и вечерним чаем было много охов и ахов, нервное напряжение никого не отпускало. С Сашей мало кто разговаривал, старались избегать ее и отводили взгляды. Прокаженной она себя чувствовала потому, что от княгини исходила такая волна раздражения, что ее ощущала не только Саша. А ей самой никто не был нужен, кроме Базиля. Ей хотелось у него многое спросить, разузнать.

Эта возможность представилась только на другой день, когда за завтраком Саша обнаружила под своими столовыми приборами новую записку. О том, кто мог написать, она нисколько не сомневалась. Оказавшись в своей комнате, она прочла короткую фразу-приказ: быть в полночь в саду со стороны пруда. Подсказать, где это место, мог Базиль.

Юноша у себя в комнате рассматривал за столом географическую карту Европы. Обернулся на стук Саши в дверь и ее появление. Она уже продумала, как объяснит ему свою просьбу.

— Базиль, хочешь прогуляться вдвоем в саду? Мне нужно поговорить с тобой.

В ответ он, сложив карту, сказал:

— Конечно! Мне тоже нужен твой совет.

По ухоженным дорожкам они направились к западной стороне двора.

Базиль сразу перешел к своему делу.