Из этих слов Саша так и не поняла, действует ли Аврора с чьей-то помощью или надеется только на собственные силы.
Причины обманной помолвки с Немировским были понятны, ее можно будет расторгнуть. Но желание быстро выйти замуж за Осипова выглядело очень странно. А что если Немировский будет щепетилен в этом вопросе? Все-таки они люди девятнадцатого века...
Но предстояло выполнить план сумасбродной сестры. Переубеждать ее означало вмешиваться в события, а значит, нарушать договоренность с ночным незнакомцем.
Саша переоделась в платье Авроры, прикрыла прическу ее шляпкой, захватила зонтик и через парадный вход направилась по указанному пути.
Минуя посадки деревьев, она остановилась — впереди открылся берег реки. Наверное, надо еще минут десять подождать.
Сзади раздались шаги, Саша обернулась. К ней подходил молодой офицер в полном военном облачении, только головной убор он держал в руках, и вид у него был как у человека на отдыхе. Он улыбался, и волнистые светлые волосы рассыпались от ветерка с реки, что лишь подчеркнуло его привлекательность.
— Это вы, Анна? — спросил он удивленно. — Здравствуйте. Я ошибся, думая, что передо мной идет Аврора. Рад вас видеть. Вы выглядите просто потрясающе!
Вот так неожиданно она оказалась еще перед одним незнакомцем, который ее знал. Вернее, знал не ее, Сашу, а ту, место которой она заняла.
— Здравствуйте, поручик, — мужчина не удивился, значит, она угадала его воинское звание. — Меня недавно спрашивали Алексей Иванович, нет ли от вас весточки.
— Да, я вернулся из поездки и решил явиться собственной персоной. Вы не рады?
Саша мучительно соображала, как себя вести с ним. Она даже не знала его имени. Никак не могла по взгляду этого симпатичного офицера определить, в каких отношениях они с ним. Она призвала на помощь всю свою сообразительность и смело заговорила:
— Поручик, вы не слышали о происшествии, которое произошло со мной недавно?
— А что произошло? Что-нибудь неприятное? Анна, вы не пострадали?
Подумала: «Он переживает обо мне?»
Уклончиво ответила, что ничего особенного не случилось. Теперь на смену пришла другая мысль: вовсе не следует объяснять, что она потеряла память, так как надо торопиться и идти на берег, ведь пришло время притвориться Авророй.
— Идемте, мне нужно догнать нашу компанию.
Когда они торопливо шли по тропинке к деревянным мосткам, Саша решила нарушить молчание и заговорить с офицером.
— Скажите, из действующей армии нет каких-либо вестей? От Владимира пока нет сообщений, нет и писем.
— Я сам хотел спросить об этом, направляясь в имение... Сейчас у меня появилось свободное время, — видно было, что он пребывает в нерешительности. — Анна, вы не больны? Вы покраснели и, кажется, волнуетесь... В чем дело? Что-то произошло?
— Нет... Сейчас мне нужно взойти на мостки. Не поможете?
Поручик опередил Сашу и, подобрав юбку, она оперлась на протянутую руку. В этот момент оказалась лицом к лицу с ним, и он не пытался выпустить ее, другой рукой обхватив за талию. В его серо-голубых глазах она увидела неприкрытое удивление.
С усилием освободившись из его рук, Саша шагнула на доски, которые слегка шатались. Поэтому она неуверенно остановилась, и снова мужская рука приобняла ее и повела вперед. Через некоторое время она решительно отодвинулась от него и он убрал руку.
Вместе они оглянулись в ту сторону, где находилась группа женщин и мужчин. Их фигуры расположились на лужайке перед пляжем: кто-то сидел на белых скамьях со спинками, кто-то укрылся под тентом. Получилась довольно живописная картина.