— Отношения с сестрой ты называешь оступилась? — поинтересовалась я, отмечая, что на стоянке, где мы общаемся, никто так и не появился.

— Да, именно так. Эта глупая взбалмошная девчонка наплевала на всех нас, поставила под удар семью, попыталась помешать моим делам. Впрочем, чего ждать от монстра!

— Я настоятельно советую тебе тщательно подбирать слова, когда говоришь о Тай, — резко ответила я.

Это надо же, назвать мою сестру — серьезную, ответственную, смелую и искреннюю в проявлении любых чувств — взбалмошной девчонкой! Ее-то, одну из лучших выпускниц Ариатской Звездной Академии, блестящего пилота. Да она пять лет с летных полигонов не вылазила, и ее упорству в достижении цели можно только позавидовать!

Про монстра я вообще молчу. Тай контролировала дар, развивала его и всегда помогала людям.

Взгляд отца вспыхнул яростью, он не терпел, когда кто-то ему возражал, его авторитет в нашей семье был непререкаем.

— И давай напомню тебе, вдруг успел забыть, что и я обладаю третьим уровнем способностей, — закончила, старательно не повышая голос.

Все же, спасибо учебе, сдерживать эмоции и чувства нас, будущих дипломатов, учили практически с первого дня все пять лет.

— У тебя он не настолько ужасен, с ним можно смириться, — заявил отец, и я чуть не рассмеялась.

То есть Тай — монстр, а я — нет. Вывод напрашивался один, и тянуть, чтобы выяснить правду, я не видела смысла.

— Что тебе от меня нужно?

Он смерил меня тяжелым взглядом, явно подумал, что играть в хорошего отца поздно, здесь Мариус уже просчитался.

— Хочу предложить работать… на меня, — сказал прямо. — Знать, что чувствуют мои конкуренты и сотрудники, их слабости и постыдные тайны, весьма…

— Нет, — отрезала я.

Да за кого он меня принимает? За шпионку, способную заниматься грязными делами? Да я с того момента, как появился дар, всеми силами избегала прикосновений к ариатам, чтобы ненароком не влезть в чужую жизнь. Считывать эмоции, чувства, прошлое даже при мимолетном контакте — ужаснее, казалось бы, и не придумаешь.

— Послушай, Гвендолин, у тебя не такой большой выбор. Как ты уже заметила и поняла, я имею влияние на все значимые компании на Ариате.

— Так уж и на все… — хмыкнула я, не удержавшись.

— Не станешь сотрудничать со мной, лишишься возможности получить столь желанный для тебя диплом, — словно не слыша, продолжил он. — И после я перекрою тебе все пути до единого, когда станешь искать работу.

То есть мне ставят ультиматум.

— Мой ответ прежний. Нет.

Не рассказывать же ему, что практику я себе уже нашла, и без работы точно не останусь.

— Я уничтожу твою жизнь, — глядя мне в глаза, сказал мужчина, которого я до недавнего времени считала отцом. — О том, что ты — чудовище, узнает каждый ариат. И, кроме того, раз ты отказываешься от разумного решения проблемы, я позабочусь, чтобы правительство заинтересовалось тобой, как особо опасной личностью.

Он щелкнул пальцами, и с двух сторон на меня стала надвигаться охрана, отрезая пути к отступлению. По спине прошла волна ледяного ужаса. Тай рассказала, как мама пыталась силой увести ее домой, но сестру защитили нар Маркус и Рик, а за моей спиной сейчас не было никого.

Нападать? Я знала, что одним прикосновением за считанные секунды могу считать прошлое, эмоции и чувства каждого охранника, а после усилить их и заставить сходить с ума от боли и ужаса. Точно с таким справлюсь, столько уже тренируюсь, но…

Нападение не останется незамеченным, начнется разбирательство, и чем оно для меня закончится — одна звездная бездна знает. Что может одаренная девчонка на планете, где ариатов с даром опасаются, противопоставить, на первый взгляд, порядочному банкиру со связями и деньгами? Да ничего!