— Не стану, — улыбнулся он, прочитав мои мысли.

Я подправил ментальные щиты, которые успел немного опустить, расслабляясь в компании друга.

— Дерзай, — хмыкнул Маркус, и я решительно поднялся, прощаясь.

Спрашивать имя девушки мне не имело смысла, я умел делать верные выводы из полученной информации. Будущая выпускница Ариатской Звездной Академии, единственная, кто будет проходить практику в «Звездном ветре», одаренная, с родственниками, дружбой с которыми очень дорожит Маркус… Я забрался во флаер, запустил автоматическое управление, настраивая маршрут до академии, и щелкнул по лиару, открывая обновленное досье Гвендолин Линц.

5. Глава пятая

Гвендолин Линц

После подписанного договора о приеме меня на практику, которая засчитывалась и за испытательный срок для приема на работу, я летела как на крыльях. Мир уже перестал казаться таким мрачным, а настроение стремительно поднялось. Очень хотелось поделиться новостями с дядей и сестрой, но с обоими все еще не было связи. Я отправила им сообщения и перешла на ручное управление флаером.

Внизу проплывал Хантум. Я любила этот город, удачно сочетающий ряды небоскребов, сверкающих зеркальными окнами, и зеленые парки, и скверы, всегда наслаждалась полетом над ним. Вскоре я пересекла серебрившуюся внизу реку и направилась в сторону Ариатской Звездной Академии.

Едва показался знакомый комплекс зданий с высившимися шпилями и вечно кружащими над территорией флаерами — у военных постоянно шли учения, и часть траектории проходила над академией, я направилась на посадочную площадку.

Уже выходя из флаера, почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и моментально оглянулась. Бронированный флаер отца я узнала сразу же. Мельком отметила, что четверо охранников, одетых в черную форму, с бластерами за поясами, практически незаметно и весьма быстро рассредоточились по площадке. После того, как на банк отца напали, а сам он попал под обвинение об оскорблении одаренного — капитана Рика, спасшего немало ариатов, отец увеличил количество людей в своей службе безопасности.

Пока я оглядывалась, гадая, что за этим последует и чувствуя тревогу и жгучее желание немедленно сбежать, из флаера выбрался отец. Одетый в безупречный деловой костюм темно-серого цвета, с короткой, туго заплетенной косой, он оглянулся и увидел меня. Нахмурился так, что на широком лбу появились морщины. В сочетании с массивным подбородком и жесткой линией губ мужчина выглядел еще внушительнее и опаснее, чем я привыкла. Впрочем, таким отец на самом деле и был.

Он решительно направился в мою сторону.

Вот что ему тут надо?

— Здравствуй, Гвендолин.

— Здравствуй, Мариус, — ответила я, добела стискивая пальцы.

Все-таки разрыв отношений с семьей, какой бы она ни была, дался мне нелегко.

— Отцом, смотрю, ты теперь меня называть перестала, — заметил он таким ледяным тоном, которым одаривал подчиненных, когда был сильно ими не доволен.

— Не ты ли меньше месяца назад, узнав о моем даре, сказал, что я тебе не дочь? — спросила, старательно прогоняя чувство горечи.

— Возможно, я погорячился.

Ну-ну. В его слова я не верила. Точно знала, что за этим коротким предложением прячутся вовсе не сожаление и желание исправить ошибку. Отец все и всегда делал из соображений получить выгоду.

— Насчет обещания разрушить мою жизнь ты тоже погорячился? — не удержалась я. — Все свои связи в академии, полагаю, подключил, чтобы не дать мне пройти практику и получить диплом.

— Я надеялся, ты одумаешься и вернешься в семью, — сказал он, не сводя с меня глаз. — Я допускаю, что ты попала под пагубное влияние Тайгетты и ее… мужа, — последние слова он буквально выплюнул, с трудом сдерживая злость. — И оступилась.