— Та еда вся заветрилась. Я выкинул. Насыпал сухого корма. Не подошел даже. Смешал с консервами, а он, гад, пять раз отходил от миски и орал на меня, а потом снизошел слизать по краям. И все. Надо его голодом поморить пару деньков.

Я все время смотрела на миску, не понимая, что меня в ней так смущает. И тут меня осенило:

— Так нельзя было смешивать корма!

Дура я! Сама выслушала ликбез от Тони, а Вадиму ничего не рассказала.

— Одними консервами кормить? Совсем рехнулась! — Вадим даже у виска покрутил. — Я зашел в магазин, взглянул на цены и понял, что мои клиентки не шутили, говоря, что у них на детей меньше уходит, чем на кошек и собак!

Я уже открыла рот, чтобы сообщить про материальную помощь от «внучка», но у Вадима зазвонил мобильник.

— Мам, что-то случилось?

Почему Вадим всегда начинает разговор с матерью с вопроса? Давно надо понять, что названивает она ему просто так. Или для того, чтобы в моих объятьях он случайно не забыл про нее. Я съела еще одну ложку. Вернее, сжевала. В ее борще ложка стоит. А мой борщ можно спокойно разделить на бульон и гущу, чем я все детство и занималась.

— Мам, это полная дурь!

Что? С каких это пор он говорит с мамочкой в таком тоне?

— Ну что ты мне кота в сапогах сделаешь? Да какая разница, что они из силикона. Это против кошачьей природы. Все кошки царапаются. Да где глубокие? Какие шрамы? Слушай, что ты там читаешь? Какие форумы! Мам, елы-палы, мы только кота взяли! Взрослого! Ну понятно, что я ему чужой…

Началось… Что-то странное. Вадим спорит с «маман»! Чихуня волшебник прямо!

— Передай спасибо за борщ! — перебила я спор полушепотом.

Вадим на секунду задержал на моей почти полной тарелке взгляд и сказал в трубку:

— Ира передает тебе спасибо за борщ, — и после паузы: — Мама говорит, на здоровье…

И потом, опустив отключенный телефон экраном вниз, прорычал:

— Ты знаешь что-нибудь про силиконовые накладки на когти?

Я на автомате глянула на свои пальцы — ногти настоящие, лак — нет, и, перехватив мой взгляд, Вадим расхохотался в голос.

— Ты не царапаешься. Но вот кляп бы тебе порой не помешал…

— Мама так считает?

Снова злость вылезла сама собой, и Вадим резко перестал смеяться, и даже — улыбаться. Но у меня сработала самозащита, и я выпалила:

— У Нинки бабушка в больнице. У меня просто нервы сдали. Не передергивай мои слова…

Какие слова? Я же вообще ничего не говорила. И Вадим не проглотил мою адвокатскую речь.

— Я не про сейчас. Я вообще…

И я превратилась в обвинителя. Сразу же!

— А когда? Я десять дней вела себя замечательно. Я ни слова твоей матери не сказала. И это с учетом того, что ты поселил меня у нее без моего согласия…

— А я тут теперь живу со своего согласия?! — Вадим повысил голос, и мне сделалось как-то не по себе.

До этого самого момента мне казалось, что мы умеем говорить друг с другом тихо. Хотя бы за столом. Пусть не всегда идеально, но не переходя на истеричные вопли, которые могут услышать соседи. А тут у нас еще и одна дверь…

— Да, со своего, — ответила я змеиным шепотом. — Через шесть лет я имею право требовать хотя бы имитации семьи. А семья — это два человека, без нагрузки в виде родственников. Я не мучаю тебя своими, вот и ты оберегай, пожалуйста, мое личное пространство. Я не хочу, чтобы твоя мать выбирала цвет моего лака, и нижнее белье тоже…

И снова мой язык вышел из-под контроля мозга. Лицо Вадима сделалось каменным, и я заговорила почти шепотом.

— Мне не нужны подарки, мне нужно внимание. И внимание — от тебя, а не от твоей мамы. Чтобы ты знал, что мне нужно. А мне нужна свобода от всех и вся. Я хочу жить так, как я хочу. И я делаю все от меня зависящее, чтобы не быть никому обязанной ни жильем, ни едой. И мне очень странно и обидно, что через столько лет ты это так и не понял.