- Ничего, - нарочито равнодушно повела плечом и отвела взгляд.

- Врёшь, - без труда раскусил меня друг и повернул к себе. – Наорал? Ребра целы?

- Всё в порядке, Чарли. Честно. Мы немного покусали друг друга, как обычно, и он ушёл.

- И его не смутило, что ты отсутствовала в Академии несколько часов?

- Думаю, его больше смутили мои слова, нежели моё отсутствие.

- Расскажешь?

- Не сегодня, Чарли, - улыбнулась ему, словно давая понять, что волноваться не о чем.

- Что ж, - вздохнул он невесело, но допрашивать дальше не стал. – Надеюсь, что к концу сегодняшней тренировки мы с тобой останемся живы.

- Ну, - усмехнулась я. – Если не полностью, то, какая-то часть нас сможет подавать признаки жизни.

- Ага. Ноготь отвалившийся, например.

- Нет! Тогда кисть руки, которая будет уползать из Дна, - рукой изобразила зловеще-спасительный побег на пальцах.

- Ты скорее последней живой рукой вцепишься Зуману в горло, чем позволишь ей уползти.

- Тоже верно, - хмыкнула я и выпрямилась струной, когда перед строем появился куратор.

Зумана на тренировке не оказалось, да и после тренировки в стенах Академии он не был замечен ни мной, ни Чарли. А это пугало и настораживало гораздо сильнее, чем если бы он рвал и метал с самого раннего утра, показывая нам обоим, кто здесь самый главный повелитель всех сопливых студентов.

Хотя, самый главный повелитель в лице ректора мистера Миллера сегодня готов был лопнуть от гордости и порвать рот от бесконечной улыбки. Думаю, столько благодарности от студенток он еще не получал за годы или даже веков своего главенства в Академии.

Сегодня сразу после тренировки женская половина охотников и стражей обнаружила у себя в комнатах новую форму: брюки и удлиненные свободные шорты вместо короткой юбки, и жилетка вместо, стесняющего движения жакета.

Победа за победой. Уверена, так Зуману кровь ещё никто не сворачивал.

- Сегодня день великой скорби, - сокрушался рядом со мной Чарли и болтал ногами, сидя рядом со мной на подоконнике.

- Да, брось. Можно подумать, что жизнь потеряет смысл, если перед твоими глазами не будут мелькать мини-юбки.

- Именно! – выпучил он возмущенно глаза. – Раньше хоть был смысл приходить на занятия и наслаждаться красивыми коленочками. А сейчас что? Что мне делать?

- Ну, не знаю. Может, попробовать делать то, что и нужно делать в Академии. Учиться, например.

- Фу, - казалось, еще немного и его стошнит.

- Охотники третьего порядка, - заскрежетал громкоговоритель в стороне от нас. – Просьба, явится в Литорию в полной боевой готовности через одну минуту.

- Ого! – обрадовался Чарли и спрыгнул на пол. Обернулся и подхватил меня за талию, помогая и мне соскользнуть с подоконника. – Первый раз так вызывают наш отряд. Видимо, будет что-то эпичное.

- Думаешь, нас выпустят на настоящую охоту?

- Было бы круто! А-то бить друг друга и ждать, когда раны затянуться, чтобы снова бить, уже надоело.

- Будем надеяться на то, что ты прав.

- А то! – сиял Чарли. – До встречи на Дне.

Разбежались в разные стороны.

На то, чтобы переодеться из ученической формы в боевую оставалось не больше тридцати секунд. Поэтому запинаясь об собственные ноги, скидывала на ходу брюки и стягивала волосы на макушке резинкой. Несколько секунд и я в полной боевой готовности, а комната в абсолютном хаосе и всё это под аккомпанемент оглушительного грома и дребезжания стекол.

На Дне, залитом лучами солнца, уже собрался весь отряд. Так же как и я в полной боевой готовности и, так же как и я, не понимающий, для чего нас здесь собрали, но вместе с тем, предвкушающий что-то интересное.