Прикусив нижнюю губу, выпрямилась в траве, пошатнулась и снова упала, когда на горизонте появился патруль. Следующая вспышка на небе показала, что мой ночной доставщик исчез с поля зрения.

Еще несколько минут пришлось мокнуть, ожидая, когда путь до жилого корпуса станет чистым. Ползком выбралась из травы к тротуару и трусцой добежала до открытого окна туалета. Подобно слизняку в насквозь мокрой одежде пробралась внутрь, закрылась в тесной кабинке и сменила мокрый комбинезон, который придется взять с собой в комнату, чтобы высушить, на сухую пижаму.

Влажные волосы липли к щекам и шее, вызывая раздражение. Скрутила их жгутом и выжала над раковиной. Сжимая в кулаке мокрый комбинезон, который тоже пришлось предварительно выжать, прислушалась к звукам в коридорах Академии. Ничего. Тишина.

Отлично.

На цыпочках, стараясь передвигаться быстрее звуков собственных шагов, добралась до своей комнаты, навалилась на дверь и юркнула внутрь, привалившись к дверному полотну с желанием отдышаться. Ладонь всё ещё саднило после пойманной мной в полёте ветки, но и эта боль сходила на нет, так как маленькие раны стремительно затягивались.

Вобрала в грудь побольше воздуха и замерла. Что-то здесь не так. Не то. Что-то незримое висело в воздухе многотонной махиной, готовящейся обрушиться мне на голову.

В темноте пригляделась к своей постели. Ничего. Хотя там должен лежать Чарли и ждать моего возвращения, но постель была абсолютно пуста. Даже одеяло не выглядело мятым.

Вспышка молнии за окном явственно обрисовала силуэт, сидящий в кресле. Мужской силуэт. Не Чарли.

На затылке зашевелились волоски, по позвоночнику пробежал колючий холод, приводящий тело в боевую готовность.

Не думая о последствиях и возможной отдаче, швырнула мокрый комбинезон в силуэт. Метнулась в сторону и ударила по выключателю, включив свет. В одно мгновение клинок был освобожден из ножен и направлен в сторону мужчины, который нарочито медленно снимал с головы комбинезон, даже не предпринимая попыток напасть на меня.

- Мистер Зуман?! – выпучила я глаза, когда мокрая тряпка упала к его ногам.

- Приятно слышать, что ты меня узнала, но не очень приятно получать мокрым тряпьём по лицу, - произнёс он высокомерно и остановил взгляд холодных серых глаз на моём лице. – Где ты была?

- Гуляла, - произнесла я расплывчато и обратила всё внимание на ножны, которые поспешила снять с бедра.

- Гуляла, - произнёс это слово так, словно пробовал его на вкус, перекатывая на языке. – И как часто ты берешь клинок для прогулок внутри стен Академии? Или прогулка была за её пределами?

- Всегда, - ответила коротко и подняла на него отрешенный взгляд, не собираясь вдаваться в детали ответа. – Если у вас всё, то я бы хотела лечь спать.

- Что происходит? – его холодный тон резал ржавым ножом мои натянутые до предела нервы.

Чарли был прав: Зуман придёт поиграть в папочку.

- У меня тот же вопрос, мистер Зуман: что происходит?

В ответ он лишь хмыкнул. Лёгкая улыбка на его губах не сулила ничего хорошего. Даже залегшие в уголках серых глаз морщинки не сделали из него простодушного добряка. А уж когда он встал, возвышаясь надо мной глыбой льда, на секунду пожалела о том, что сняла ножны и вместе с клинком швырнула на постель.

- Я знаю, что иногда ночами ты сбегаешь в город, - проговорил он так тихо, словно боялся, что нас кто-то может услышать. – Раньше у тебя отлично получалось это маскировать, Рута. Но твоё сегодняшнее поведение говорит о том, что случилось что-то, чего раньше никогда не было. Поэтому, Рута, повторю свой вопрос: что происходит? Ты кого-то встретила в городе? Что-то узнала?