- Тш-ш…  - прижала к себе мягкое облако шали, - Не смогла отказаться. Колдуны эти торговцы - притянули как заклинанием.

Охранитель на это только рукой махнул.

А я тщательно упаковала в сундучок те вещи, что не вызвали бы подозрения ни у рабыни, ни у дочери короля, оружие же и собственную одежду сложила отдельно. Все равно отдам Дагу как только мы сойдем с драккара.

Мы переночевали в тепле и сухости и отправились к реке следующим утром, основательно пополнив припасы и товары, которые планировали продавать возле крепости Сварры.

На драккар садились в темноте, о чем я пожалела немного. Уж очень хотелось с берега посмотреть на него, а так все, что мне оставалось - несколько факелов да ощущение речной качки.

Хоть я и была дочерью короля, но наши земли уж слишком далеко лежали от больших рек, потому об этих лодках я только слышала да читала в свитках. И рисунки видела - но что рисунки против реальности?

Слабое ночное зрение сумело выхватить лишь мачту посередине со спущенным парусом, небольшой полотняный навес возле нее да отсветы весел. Лошадей мы оставили на берегу - их было решено переправить назад в поселение под охраной одного из воинов - а сами быстро ступили на покачивающуюся лодку. Несколько наших воинов расположилось по краям лодки, я же вместе с Дагом, Торрадом и его сыном укрылась под навесом. И так и заснула под стук дождя и мерный всплеск весел.

10. ГЛАВА 9

- Цепляйтесь…

- Ох...

- Тш-ш!

- Ветер воет так, что орать можно, - недовольный голос Дага. - Эсме, позвольте помогу…

Он подсаживает меня, чтобы я зацепилась наконец непослушными пальцами за уступ, и забралась на площадку, на которой уже стоят прочие воины.

В очередной раз я радуюсь, что пока мне дозволено носить кожаные штаны, как у всех мужчин, а волосы спрятаны под шерстяным капюшоном, который удерживает накинутые сверху кожаные наплечники с перевязью.

Проделать весь этот путь наверх в платье было бы не возможно.

Не помню у кого возникла идея пробраться через опустевшие сейчас каменоломни - дождь ли послужил причиной ухода отсюда рабов или приближение войны - и осмотреть крепость и ее осаждающих сверху. Но понравилась идея всем.

Не то что бы мы оттягивали момент моей «продажи», но было бы глупо не оценить, как именно действует тот, слухи о жестоких умениях которого переполошили всех в долинах. Ведь если мне не удасться выполнить свое предназначение…

Лед поглотит пламя. А так есть шанс, что тот же Торрад успеет рассказать моему отцу о военной стратегии Черного короля.

- Давайте вот сюда… - подталкивает меня Даг, а потом снова помогает перебраться через скользкий валун и вытягивает на самый верхний гребень.

Ярл Торрад оказался прав - отсюда открывается отличный вид на Сварру.  Более того, мы настолько близко, что я различаю цвет щитов, лежащих возле каждого из навесов и шатров. И в то же время недостаточно близко, чтобы поразить кого из лука. Да и есть ли смысл? Любой воин с легкостью прикроется, а нас таким образом обнаружат.

Косые струи дождя и завихрения, которые создавает ветер, делают картинку, что мы видим,  совершенно колдовской.  Будто из вороньих снов.

Сварра, угрюмая в своем великолепии и кажущейся неприступности, ощетинившаяся копьями и луками, которые не доставали до врага.

Поникшее пространство кругом крепости. На нем - мертвые тела. Скорее всего защитников -  уверена, своих воронье утащило и похоронила с почестями. А еще - обгорелые бревна. Значит уже пробовали пробиться таранами и огнем.

Вне досягаемости луков  - стоянка черных воинов, полумесяцем. Я вижу дымящие костры, человеческие фигуры, смотрителей по краям, а также не совсем понятную стройку возле лесной чащи.