В огромном общем обеденном зале все бурлило. Даже неуютно сделалось - у отца на пирах и то столько народу не видела. Но нам выделили место возле очага и пухлую подавальщицу, наших коней опеределили на постой, да пообещали найти дом, который мог приютить несколько человек на ночь или две.

От мокрой одежды и от горячей похлебки шел пар, из-за чего возникало ощущение, что  мы дымимся. Я пока не раздевалась - оттаивала. Ела медленно, постепенно начиная чувствовать озябшие пальцы и воспринимать, что происходит вокруг.

- Здесь всегда так… шумно и воинственно? - тихонько спросила у ярла

Он нахмурил кустистые брови.

- Я был половину оборота солнца назад - и так не было. Посидите-ка на месте…

Ярл удалился.

Сначала я еще видела, как он перемещался от одного стола к другому, но потом меня обуяла сонливость, и я просто тихонько задремала за столом, прислонившись к Дагу.

Ярл вернулся еще более нахмуренный.

- Вы правы - Север не может не влиять. Многие из воинов приехали  сюда, чтобы быть готовыми защищать подступы к своим крепостям. Кто-то проездом - подумывают присоединиться к Сварре. А некоторые просто пережидают, пытаясь понять, что будет дальше.

- Так осада… началась?

- Поговаривают, что вчера был оттуда гонец к старейшинам Каупа.  До Сварры четыре дня пути,  скорее всего четверо суток назад все и началось. Но вы уже совсем спите… Пойдемте, проверю как вас устроили.

Меня разместили в соседнем доме, в отдельной комнате, на входе которой устроился Даг. Я скинула мокрую одежду, вытерлась насухо тряпицей, которую нашла в своей поклаже, а потом завернулась в колючее одеяло и заползла под старые шкуры, в беспорядке наваленные на грубой кровати.

Сон тут же сморил меня….

Печальна смутная наша страна,

Как белый туман болот,

Как ветром гонимые клочья дождя,

Когда Ворон-король грядёт.

Дни пройдут, и пройдут года,

Меня вспоминайте, молю,

Над диким полем в мерцании звезд,

Летящего вслед Королю*

*Слова старой скандинавской песни.

9. ГЛАВА 8

- Белая река полноводна и опасна, но дракарры дадут нам возможность подобраться незамеченными к деревушкам возле Сварры. Никто не будет отслеживать в это время водный путь. Я отправил Сумаха договориться о перевозке, - заявил ярл Торрад

- Согласна.

Даже не повернулась к нему. Мы расположились в небольшом зале, пустынном из-за времени суток, и после плотного завтрака принялись обсуждать планы.

Воины - развалившись на низких скамьях.

Я - стоя у окна.

Внутренние ставни я распахнула, чтобы смотреть на серые улицы и грязное месиво вместо дороги.

- Что будем дальше делать? Вы так и не сказали о своем плане.

- Все просто. Вы приведете в ближайшую деревню рабыню и конные упряжи на продажу. Об упряжах позаботьтесь заранее - здесь и купите. А рабыня…

Усмехнулась и не договорила. И так понятно, что это буду я.

Сыграть еще одну роль? Легко.

- Двух рабов, - подал голос Даг. И к нему  не повернулась - мы спорили уже об этом. Но я все еще оставалась хозяйкой своей судьбы и своего охранителя, а значит имела право приказывать. Торрад ему не поможет. 

Ответила спокойно:

- Нет.

Все примолкли на короткое время.

- А дальше? - подал голос сын ярла.

- Люди Ворона там будут, не смогут оставить без внимания поселение, что обещает им отдых, пропитание и тепло. Обязательно захотят взять себе и качественные упряжки, и симпатичную девку.

- А если и верно возьмут? Именно они... Не довезут до короля.

Этот голос не сразу узнала - болтовню люди Торрада не любили, а взял он с собой только самых опытных и надежных.

Что было в том голосе? Ведь не страх, что у меня не выйдет. Скорее, беспокойство за меня… Вроде и странно переживать, что могут снасильничать - будто король в ледяной короне лучше поступит - но переживает.