– Наверное, вы правы.

– Может быть уже прекратишь прыгать с ты на Вы? За такие деньги можешь мне тыкать со спокойной душой.

– И всё же неловко, я даже возраста вашего не знаю.

– Мне тридцать. Я ещё не настолько стар, чтобы молодые девушки ко мне на Вы обращались.

Не такая уж я и молодая, да и тридцать далеко не нежный возраст, – подумалось мне, но я промолчала, зато умудрилась подвернуть ногу на чем-то твердом под снегом, кажется, бутылке, и чуть не растянуться.

Меня ухватили крепкие мужские руки, вернув равновесие.

– Мне вот что интересно: что делает ваш муж, в то время как вы здесь через сугробы прыгаете?

– Я мать-одиночка. Наверно, не самая лучшая. Поэтому мне очень важно хотя бы сегодня сделать все так, как полагается.

– Прости.

– Ты тут не причём. Заходи.

Заходим в подъезд.

– Мы сейчас зайдем, займешь дочь, а я пока подарок в ванную перенесу. Как выйду найди повод со своим мешком туда зайти. За шторкой в ванную спрячу.

– Целая секретная операция, – хмыкает. Но, думаю, я справлюсь, раз уж мы словно спецназ сюда прорывались.

– Выслушаешь стихи, подаришь подарок и сядем есть. Ты, наверное, устал.

– Из-за короткой пробежки по сугробам? Ничуть! Кстати, думаю в объезд на такси ты бы еще не доехала.

– У меня тоже есть такое подозрение. Заходим, готов? – оглядываюсь Деда Мороза с ног до головы, немного поправляя на нём шапку и отряхивая костюм со всех сторон. В ответ Он снимает с меня капюшон, отряхивая с него, сдергивает шапку, вытряхивая и на секунду замирает, рассматривая моё лицо при свете.

– В чем дело? У меня опять тушь размазалась?

– Не только. Умыться тебе не помешает.

– Умыться! – кажется от моего панического возглас вздрагивает стены. – Я две тысячи только за макияж отдала!

– Ну…  можешь этот новый год и с этим дорогим макияжем встретить. Это как бы не моё дело, – многозначительно протягивает Дед мороз.

– Да поняла я… Слишком страшно? Алинку не испугаю?

– Ну, учитывая, что Дед Мороза ты не спугнула, дочь не испугаешь тем более. Открывай уже дверь. Запах у вас здесь на площадке не очень.

– Ага, из подвала канашку подтягивает. Здесь постоянно так. Но в квартире не пахнет, не беспокойся.

– Да я и не беспокоюсь. Я же не покупать вашу квартиру иду.

Щелкаю замком, зная, что дочь уже бежит на звук.

– И то верно, – распахиваю дверь.

– Мама!

– А я не одна! Смотри, кого я встретила среди метели?

– Буквально из сугроба выдернула, – покряхтывая, заходит Дед Мороз.

– Дедушка!!! Ура! Ты ко всем в полночь приходишь, а ко мне даже погостить зашёл?!

– Ну как к тебе не зайти? Ты же так ждала! Обычно, в канун Нового Года я всем подарки дарю, а твоя мама пораньше пригласила и чаем напоить обещала. Я же с дороги дальней, сквозь метель, через сугробы, — уставший.

– Ой, а я тебе стих хотела рассказать! Давай тогда я лучше чайник поставлю, а потом первый стих тебе расскажу, пока греется?!

– Алина, какая ты у мамы самостоятельная, молодец! В подарок что загадывала?

– Тебя! И папу ещё… но его я каждый год загадываю, а он не приходит. Но ты лучше! Тебе я и стих могу рассказать! И ещё я в садике танцевать красиво научилась, посмотришь? – радостно тараторит мелкая!

5. Глава 5

– Посмотрю. А ты чайник пока иди ставь!

– Бегу! – ринулась дочь и тут же затормозила! – А давайте стол в зал перенесём, а то мы с подружками день рождения на кухне отмечали, а в зале бесились. Но на кухне телевизора нет, а Новый год надо с телевизором встречать! – заявляет моя кнопка.

– Идёт! – отвечает ей Дед Мороз и даёт мне знак, чтобы я шла прятать подарок.

После того как перепрятала подарок, заодно умывшись, вернулась на кухню.