», раздалось резкое предупреждение внутреннего голоса.

Я пытался отвлечься домашней работой.

Приготовив умопомрачительно крепкую чашку кофе, открыл ноутбук и начал отвечать на некоторые электронные письма, сидя за кухонной стойкой в одних лишь боксерах и черной хлопковой футболке. Меня хватило на пару часов работы в подобном режиме, по истечению которых я перебрался в постель и попробовал уснуть.

Взял с прикроватной тумбы телефон, и это действие скорее было автоматическим.

Мое сердце совершило кульбит, поскольку я оставил пропущенным сообщение от Лолиты.

Черная Орхидея: Надеюсь, что не пересекла черту своим вчерашним поведением. Мне жаль. Я не хочу, чтобы мы прекратили наше… общение.

Я тут же напечатал ответ:

Мистер А: И мне бы этого не хотелось.

Прошло несколько секунд колебаний, и я отправил ей еще одно послание. В районе грудной клетки сих пор клокотало необъяснимое, непреодолимое желание удостовериться, что с Лолитой все в порядке. 

Мистер А: Позволь посмотреть на тебя.

Черная Орхидея: Что ты хочешь видеть?

Я растерялся.

Наверное, она подумала, что я просил фотографию ее наготы.

Я быстро поправил себя, написав:

Мистер А: Твое лицо.

Что со мной творилось?

Я отказался от, возможно, единственного шанса заняться любовью с женщиной, о которой грезил долгие годы. А сейчас, дико изголодавшись, просил продемонстрировать ее естественную утреннюю красоту.

Черная Орхидея: Мне казалось, ты предельно ясно установил ограничительную линию между нами. Анонимность, помнишь?

Я сжал пальцами переносицу, вымученно вздохнув.

Знаю.

Я повторял ей это десятки, а может и сотни раз.

Мистер А: Я хочу увидеть тебя, Лолита.

Черная Орхидея: Вообще-то, я использую совсем немного косметики.

Да. И мне это чертовски нравится.

Черная Орхидея: Сегодня мой внешний вид не отличается презентабельностью.

Довольно оправданий, милая…

Мистер А: Мне все равно.

Экран телефона погас. Я прождал около десяти минут, а ответа так и не поступило.

Что ж, это вполне справедливо.

Я отлично понимал, что с моей стороны требовать прислать сэлфи сразу после того, как отверг ее просьбу приехать и встретиться лично, было явным лицемерием. Наверняка Лолита чувствовала себя оскорбленной, даже думая об этом. Рано или поздно ей надоесть отдавать мне всю себя, никогда и ничего не требуя взамен.

Неудивительно, что вчера в баре она выглядела совершенно выжатой.

Я тянул из нее энергию, которую она могла бы вкладывать во что-то перспективное.

В кого-то, кто подарил бы ей прекрасное будущее.

Я должен положить нашей интрижке конец.

Это было бы правильно.

Я должен перестать думать о Лолите, как о своей.

Я должен позволить ей найти человека, с которым она будет по-настоящему счастлива, кто сможет дать ей все недостающее.

Поглощенный мрачными обвинительными мыслями, я не сразу услышал короткий сигнал, уведомляющий о сообщении. Звук вывел меня из меланхоличного транса, и я заглянул в мессенджер.

Лолита отправила фотографию.

Она лежала на кровати, прижавшись щекой к белоснежной простыне. Ее волосы, небрежно распущенные по обнаженному плечу и подушке, создавали неукротимое кудрявое облако. Она смущенно улыбалась в камеру, как будто немного смеялась над собой за то, что сделала подобный снимок. На Лолите не было ни грамма макияжа, в глазах присутствовала усталость. И, клянусь, женщины нежнее и очаровательнее я не встречал.

Я долго не мог прервать созерцание фотографии. Все больше и больше утопая в естественной красоте Поклонской и подмечая мелкие детали: веснушки на плече, морщинки от смеха в уголках губ, карамельного цвета ресницы.