Я понял, что старая ведьма не отвяжется, да и знает она, похоже, не меньше Гертруды о детях Океана. Отложив ложку, уставился на нее:

- И что дальше? Пойдешь просветишь их о моих... трудностях?

Старуха насмешливо фыркнула и откинулась на спинку стула:

- Хотела бы - давно уже это сделала бы, - негромко начала она. - Зря ты на меня злишься, мальчик. Я тебе помочь хочу.

- С чего вдруг такая благотворительность? - недоверчиво прищурился я.

В добрые намерения бабки я не верил ни на медяк. Так же, как и в ее бескорыстную помощь. Впрочем, в последнее я не верил вообще. Старуха задумчиво побарабанила пальцами по столу.

- Скажем так, у меня есть в этом деле свой интерес, - медленно проговорила она, явно не собираясь посвящать меня в свои тайны. - Поэтому предлагаю договориться...

6. Глава 6

Николетта

На обратном пути я успокоилась достаточно, чтобы уже не реветь, но еще не настолько, чтобы продолжать диалог. Даже если учесть, что мне по-прежнему было интересно содержание письма, которое Гутя оставила Ловцу, как и сам факт того, что она его в принципе написала. Что такого она не успела или не захотела сказать ему на словах в свой последний вечер?

Кемстер сказал, что мне это не понравится. Вполне возможно, поэтому, наверное, поступление неприятной информации стоит как-то дозировать. Тем более, что мы уже въезжали в ворота особняка Кали.

- Вы чего так долго? - взволнованно спросила Лилит, поджидавшая нас на террасе.

- Так получилось, - пробормотал Кемстер, решительно проходя мимо ведьмы.

Лилит вопросительно изогнула бровь, встретившись со мной взглядом:

- Ты ему что, хвост подпалила? - иронично хмыкнула она.

Я в ответ усмехнулась и пожала плечами.

- Вроде бы нет, - мы сели в кресла, и старая ведьма ободряюще сжала мою руку своей худой жилистой ладонью. - Знаешь, как-то мне сейчас не до того, чтобы разбираться с тонкой душевной организацией Ловцов.

- Охотно верю, - хмыкнула Лилит. - Тем более, что никакой души у них и нет.

- Серьезно? - мне послышалось какое-то брезгливое презрение в голосе старухи.

- Считается, что так, - она ушла от прямого ответа. - С древних времен марены считали их выродками, оружием своего божественного Отца, не способным ни мыслить, ни анализировать, ни чувствовать. Честно сказать, наш общий знакомец - первый, до кого снизошла дочь Океана. Не то, чтобы он был прям каким-то особенным красавцем или умельцем по любовной части, - неожиданно ухмыльнулась старая ведьма, - просто она была ужасно зла на своего жениха, а совсем юный Джехен ходил за ней, как привязанный.

Я понимающе хмыкнула, хотя представить Кемстера юным и влюбленным моей фантазии не хватало. Спросить бы у кого-нибудь о своих снах, что-то подсказывало мне, что и тут не все так просто - ведь Габриэль что-то говорил про связь марены и идущего по ее следу Ловца!

Единственный день общения показал, что этот скрытный и довольно жесткий тип хоть и небезнадежен, добыча хитрая и изворотливая. Только понять бы еще, насколько оно того стоит!.. Я покосилась на дорожку, ведущую за дом, где происходили сборы в дорогу. Ведьмы явно не собирались отказывать себе в комфорте, и стойко переносить все тяготы и лишения пути.

- Впрочем, это к делу не относиться, - пробормотала себе под нос Лилит и снова посмотрела на меня. - Все это было очень, очень давно... Смотри, детка, я смогу проводить вас не дальше Древней Пущи. Точнее, городишки недалеко от нее. Дальше начинаются исконные земли Океана, а злить сейчас твоего божественного папашу - не самая удачная идея. Ему, конечно, до моего ого-го, как далеко, но в вашем случае даже такие мелочи могут сыграть роль.