- Николетта!.. Ника, - я быстрым шагом направился к машине.

Она уже сидела на пассажирском месте, даже пристегнувшись, и смотрела в пространство прямо перед собой. У нее был такой отрешенный вид, что я сразу засомневался в принятом решении. Я даже подумал отступить, но тут на грани слуха мне послышался ехидный надтреснутый смех старой марены. Гертруда явно издевалась надо мной и после своего ухода. Ой, да в конце концов, что я теряю!

- Ника, - решительно начал я, встав так, чтобы она точно меня видела.

- Мм? - отреагировала девушка, по-прежнему не фокусируя взгляд.

Я помахал рукой у нее перед лицом. Марена сморгнула и подняла голову.

- Ну чего? - медленно, как будто после сна, проговорила она. - Кем, в самом деле, мне сейчас очень... не очень. Гутя, конечно, была далеко не подарок, но ее уход... оказался для меня больнее, чем я думала. Видимо, смерть близкого человека - одно из тех событий, к которым как ни готовься, все равно окажешься не готов...

- Ты спрашивала, что было в письме... - такая откровенность стала для меня полной неожиданностью.

Не девчонка, а сундук с сюрпризами. Вот как с ней быть? Я озадаченно провел рукой по волосам и пошел за руль. Пожалуй, и правда, не самое удачное время делать брачное предложение.

Всю обратную дорогу она нервно кусала губы, ее глаза блестели, но слез больше не было. Я все поглядывал на нее, но только убедился, что момент упущен. Что ж, остается надеяться, что новый представится раньше, чем станет поздно.

- Вы чего так долго? - взволнованно поинтересовалась Лилит, встретив нас на террасе.

- Так получилось, - не стал вдаваться в подробности я, быстро проходя в дом, но все же услышал, как она негромко спросила Николетту, не поссорились ли мы.

Ответ марены я уже не слышал, но очень надеялся, что она не будет жаловаться старой ведьме на черствость и бездушность одного старого Ловца. С удивлением понял, что чувствую себя очень странно. Как будто в том, что Гертруда ушла к Праматери, был виноват именно я. Или в чем-то еще.

- Джехен, - позвал меня наследник Древней Пущи. - Давай быстро ешь, да нужно выдвигаться. Выедем под ночь, пока дождь не влил.

Стол был накрыт на двоих, но Летта все не шла, видимо, о чем-то разговаривая с пириткой. Интересно, что она все-таки ей расскажет?

- Дорога в дождь - хорошая примета, - буркнул я, садясь за стол и беря ложку.

- Это ты тете Лиле расскажи, - фыркнул здоровяк.

Я, невольно усмехнулся в ответ. Дети Огня терпеть не могли дождь, хотя признавали его необходимость для общей гармонии. В гостиную вошла Кали и подсела за стол напротив меня.

- Иди, Михайлушка, отнеси на террасу Летте ужин. Да проверь, все ли Габриэль с Иммералем собрали, что я сказала.

- Их там Алекс контролирует, - возразил двухметровый внучок, неохотно ставя тарелки на поднос и удаляясь.

- Что, не вышло? - ехидно улыбаясь, заговорщически прошептала старая ведьма, когда за парнем захлопнулась входная дверь.

Я чуть не подавился - получается, мне не показалось. Кали не просто что-то замышляла, а и... пыталась привести свой план в действие.

- Ты о чем? - с деланным равнодушием бросил я, запивая пошедший не в то горло кусок.

- Ты из меня дуру-то не делай, мальчик, - беззлобно хмыкнула стихийница. - Там, где ты врать учился, я преподавала. Или ты думаешь, я не знаю, что есть еще один способ оградить мою внучку от гнева ее божественного папаши? Про проклятие твоего рода я тоже очень даже в курсе. И гораздо больше тебя. Например, кто из девчонок постарался наградить им вас. Так что это ты Лилит и Николетте можешь сказки рассказывать, как не заинтересован в положительном исходе этой истории, а мне не надо.