Но я закрыла глаза и напрягла память, стараясь не обращать внимания, что на меня смотрит несколько десятков человек.

«Зубы острые, длинные и широкие. Большие глубокие следы. Разорванные люди. Отравление едой. Срубленные деревья…»

— Это дубовик! — осенило меня. — Жители деревни, скорей всего, начали строительство домов. Вследствие чего стали срубать деревья. Дубовики обитают в стволах и соответственно были разозлены. Отсюда и нападения. Отравление едой явный признак этого монстра.

Мэтр Алгор принялся медленно и вдумчиво осматривать меня с ног до головы. Могло бы показаться, что он словно бы пытается придраться сейчас к словам, но в его взгляде я видела нечто иное.

Тишина в кабинете стала просто пугающей.

— Монстра вы определили правильно, — наконец, сказал он.

У меня отлегло от сердца. Я облегченно выдохнула, но радоваться было рано.

— Но к сожалению, никто, кроме вас об этом, не узнал. Вы погибли. Поздравляю. Два.

А нет, он пытался именно придраться!

— Почему? — недоуменно спросила я.

— Дубовики — монстры сами по себе не злые, пока кто-то не срубит дерево, в котором он живет. После этого мстит всем и вся, предлагая путникам отравленную еду и просто-напросто разрывая их на части.

— А почему погибла? — тихо спросила я.

— Потому что, студентка Райя, дубовики охотятся днем. А вы пошли в лес именно днем.

Он развернулся на каблуках и пошел к своему столу. А студенты провожали его недоуменными испуганными взглядами.

В первый день учебы я не одна попала под раздачу белобрысого монстролога. Еще несколько одногруппников, которые чем-то не угодили мэтру Алгору, тоже получили низкий балл. Даже несмотря на то, что смогли до конца раскрыть тайну исчезновения людей. Но мэтру это не помешало поставить двойки.

Я, стараясь не привлекать к себе внимания, открыла учебник, который мне вернул преподаватель, и принялась читать главу про дубовиков. Пробежавшись глазами по строчкам, отметила, что описание действительно подходило. И начала тешить себя мыслью, что для первого раза, будучи неподготовленной, ответила неплохо. В самом конце главы я задержала свое внимание на одной фразе. Перечитав ее несколько раз, чтобы убедиться, что написано все действительно правильно, я закрыла учебник и принялась сверлить мэтра разъяренным взглядом.

— Занятие закончено, — объявил монстролог. — Жду всех завтра в этом же кабинете.

Алгор повернулся к аудитории и издевательски усмехнулся.

— Советую вам всем хорошенько подготовиться.

Одногруппники встали со своих мест и в полной тишине стали выходить из кабинета.

Наоми, понурив голову, взяла за руку Шиалу и повела ее в коридор. Они обе выглядели расстроенными. И даже не стали вешаться на меня и смеяться. Чему я была искренне удивлена.

Когда все вышли из кабинета, я встала со своего места и медленно двинулась к преподавателю. Мэтр Алгор наблюдал за мной с нескрываемым интересом.

— Что-то не так, меликэ? — усмехнувшись, спросил он.

Странное слово снова резануло слух.

— Во-первых, я Райя, а еще лучше студентка Гон`та, — сухо подметила я. — Во-вторых, вы меня обманули!

— Правда? — с издевкой изумился преподаватель.

Он сел на край стола и сложил руки на груди.

— Дубовики охотятся ночью!

Мэтр ничего не сказал, но зато криво ухмыльнулся.

— Так что двойка не считается, — от этой улыбки мой пыл несколько угас. — Я ответила все правильно.

— Ты говорила мне, что читала книгу, — монстролог наклонил голову вбок. — Видно, не очень внимательно. Два за то, что не сразу заметила.

— Что?! — с новой силой возмутилась я. — Это... Это не профессионально! Вы не имеете права!