– Да!

И я поразилась тому, насколько уверенно произнесла это.

– Просто не думай ни о чем, – знакомые длинные пальцы в перчатках тронули костяшки на правой руке, погладили их, и вот уже моя рука оказалась в его. Наши ладони поднимались вверх. Медленно и плавно, как в настоящем танце.

– Слушай, – Драйден приложил руку к груди, все еще не отпуская моей, так что я не касалась его напрямую.

По моим плечам пробежала дрожь. Странное и хрупкое смятение на миг сковало изнутри. Я ожидала другого. Чего угодно, но только не этого.

– Забудь обо всем. Будто нет прошлого. Просто слушай и чувствуй.

Под руками билось его сердце. Как ритм. Ритм крови. Отголоски ударов, которые становились громче. Он держал меня не крепко. Скорее бережно. Мои пальцы сами собой отбили несколько тактов в его ладони. Я действительно смогла бы под это танцевать.

Голова опустилась чуть ниже, будто я хотела еще сильнее прислушаться. В ушах начинал грохотать собственный пульс, вторя ему. Я даже не заметила, как приоткрыла рот и глубоко вдохнула полной грудью. Только его тревожный запах грозы, смешанный с ароматом кожи и металла – ничего больше не осталось.

Я медленно поднялась на коленях, вырастая над ним. Драйден отпустил мою руку. Даже сквозь закрытые веки мир проступал очертаниями и силуэтом. Одним единственным силуэтом.

Резкий вдох, и мои зубы сомкнулись. Я прикусила себе губу так сильно, как могла, чтобы на ней выступила кровь. Потом наклонилась вперед, ища его рот.

И, клянусь, когда наши губы соприкоснулись, он еще улыбался. Возможно, из-за моего упрямства. Или, наоборот, моей наивной решимости.

Внезапный острый укол боли, солоноватый привкус, тонкая струйка, скатившаяся по подбородку, которую легко подхватили теплеющие губы – я уже почти привыкла к этому.

Его руки тронули мою шею, а потом мягко оплели ее, но лишь чтобы найти застежку и снять ошейник. Чтобы дать мне дышать. А потом Драйден резко обхватил меня за талию и привлек к себе. Так близко, что между нами не осталось ничего, кроме одежды. Он вздрогнул и втянул в себя воздух, на секунду прерывая поцелуй. Вспышка его боли отозвалась во мне – эффект крови демона только-только начал действовать.

Я уперла ладони ему в плечи, отклоняясь и отодвигаясь назад. Драйден потянулся за мой, не желая отпускать. Мы двигались как колышущееся пламя свечи на ветру. Руки очертили мои бедра, скользнули дальше по голеням.

«Ну, и кто из нас спешит теперь?»

Но его пальцы лишь нашли упрямую застежку оставшейся на мне туфельки. Едва слышный щелчок, и она с шелестом откатилась прочь. Куда-то к другим деталям моего неудачного костюма. Или не настолько уж неудачного?

Улыбка и смешок. Они потерялись за нарастающим шумом крови в сознании. Я слышала ее в нем. Чувствовала собственный огонь, который тек в его теле.

Стиснула плечи Драйдена до боли, практически вонзая ногти. Заставляя его разомкнуть объятия и дать мне «танцевать» дальше, под заданный им ритм. Дразня опалить дыханием шею и грудь, когда боролась с узлом галстука, снимала жилет и двигалась ниже. И он принял игру до конца, накрыв мою руку, опустившуюся на его живот. Короткой вспышкой у меня перехватило дыхание, и я облизала губы.

Возможно, слегка нервно.

Мне хотелось открыть глаза. Чуть поднять голову и взглянуть ему в лицо. Всего один раз.

Веки уже затрепетали, но в этот момент он провел большим пальцем по моей щеке, а потом заправил упавшую прядь волос за ухо.

– Не подглядывай. Сейчас… так нужно.

Голос и прикосновение обожгли меня холодом и пламенем одновременно. Он говорил сбивчиво. Совсем не как обычно. Я чуть кивнула. Хотя в голове во всю звучал усиливающийся ток крови.