Драйден поднялся так быстро, что все перед глазами смазалось. Мелькнуло лишь синее пламя взгляда, когда он резко поцеловал меня. Так резко, что можно было забыть, как дышать.

Я скорее ощутила, чем услышала едва уловимый утробный звук, похожий на рокот. Он прокатился по губам и ворвался в рот. А потом… мое дыхание буквально пили, так же как кровь совсем недавно. И почти так же яростно. Это кружило голову, заставляя привстать над кроватью и тянуться к нему.

Поцелуй начинал жечь губы, жечь меня. Огонь внутри поднимался. Как в бреду, в моей голове бились обрывки мыслей.

Я судорожно сглотнула, когда он ненадолго оторвался от меня. Ладонь почти невесомо легла на мой затылок, а потом… Драйден наклонился к шее. Дыхание не было горячим, но оно буквально оставляло следы. Как и скользящий по коже полураскрытый рот.

Моя голова сама запрокинулась назад. Руки обвили его спину. Тянули ткань рубашки. Против воли у меня вырвался короткий всхлип. Я хотела прошептать его имя, но голос не слушался.

И через секунду это не значило уже ничего. Ровно в тот момент, когда я ощутила клыки. Дыхание у меня в горле тут же застыло ледяным комом. Пальцы на его спине разжались. Оцепенение побежало по венам, как жидкий азот, заставляя похолодеть все внутри. Низ живота скрутило в тугой, болезненный узел. Нет, все мое тело превратилось в узел.

Стало темно перед глазами, и тьма казалась багровой, вязкой. Из нее начали всплывать воспоминания, полные страха и боли. Высеченный из камня трон, истекающий кровью Драйден, последняя улыбка Рюи, истошный вопль Джен…

Я пыталась сбросить с себя это, и когда была уверена, что почти вырвалась, в голове зазвучали обрывки фраз. Те, что станут наваждением. Слова, произнесенные на крыше.

– Тебя можно поздравить?

– Я не понимаю, о чем…

– …не строй из себя невинность! …Ты уже успела запрыгнуть к нему в койку? …понравилось трахаться с клыкастым? Бэ буду, еще как понравилось!

– Джен, этого не было!..

– Лучше просто заткнись! Я не хочу больше это слушать. Не хочу видеть никого из вас! Мне проще считать тебя мертвой.

Вокруг рассыпались искры. Не те, что были частью освещения, а мои собственные. Соскальзывали с рук. Еще миг, и тело наверняка вспыхнуло бы, если бы меня не схватили за плечи сильные руки, вытаскивая из кошмара наяву. Они возвращали назад, когда, казалось, не осталось даже комнаты, где я только что находилась.

Кто-то коснулся лица и стер мокрую дорожку на щеке.

Я успела заплакать? Опять? Похоже, что да.

Очертания действительности приходили медленно. С короткими тихими глотками воздуха. Я не сразу осознала, что по-прежнему сижу на кровати в апартаментах Драйдена, высоко подняв голову.

Черные пряди волос мазанули по плечам. Из темноты надо мой появилось его лицо.

Драйден смотрел мне прямо в глаза. Не знаю, сколько, но это длилось уже какое-то время. Черные брови были сведены до глубокой морщины, прорезавшей лоб. Лицо частично скрывала тень. Его рубашка, которую я так и не успела снять, была подпалена в нескольких местах, но огонь не причинил вреда.

– Прос… ти… – с трудом я выдавила из себя единственное слово за долгое время.

Голос… Он будто принадлежал существу, которое впервые смогло заговорить.

Ван Райан молчал. Лицо разгладилось, преобразилось почти за секунды. Он тронул мои волосы до странности неловком жестом, а потом заправил их за ухо.

– Не нужно просить прощения, – вымученная улыбка коснулась его губ. – Я принесу зелье, и, надеюсь, оно поможет тебе заснуть. Не волнуйся, я останусь рядом.

От этих слов стало заметно холоднее даже в самой комнате.