Он усадил меня на кровать и опустился передо мной на колено.

Я вновь ссутулилась и сцепила руки. Сидеть посреди этих дорожек света было странно. Тело будто уменьшилось в размерах. Неспособная даже поднять на него взгляд, я чувствовала, как Драйден пристально на меня смотрит. Мое молчание наверняка тревожило его. Директор Бюро привык видеть совсем другую Кристанну Джозефсон – «громкую» и порой заносчивую девчонку. А перед ним было опустошенное и молчаливое существо.

Его взгляд охватывал меня всю. Это нельзя было не почувствовать. Но в нем не было так хорошо знакомой ледяной стали.

Золотые искры то медленно поднимались выше, то опускались вновь. Отсветы касались его волос. Путались в выбившихся и упавших на белую рубашку чернильных прядях. Мягко подсвечивали силуэт.

Я стиснула зубы и едва не закусила щеку. Это слишком красиво и… спокойно. Там, где в моем теле воцарилась колючая черная пустота, что-то светлое едва могло пробить себе путь. Но оно пыталось, как летающие по комнате огоньки. Вместе с этим я чувствовала, что вина все еще мечется там, во мне, и не желает отдавать хоть маленький кусочек.

– Кристина, послушай меня, – Драйден нарушил тишину, а меня изнутри заскребли тонкие коготки пустоты, – ты можешь оставаться здесь сколько считаешь нужным. Сегодня утром я должен улететь в Европу на некоторое время. Я вернусь, как только смогу. Мими позаботится об остальном.

Ему не нужно было объяснять, почему. Бюро, АНБ и ЦРУ мобилизуют собственные ресурсы. Юрген Вульф и его Защитник в коме. И никто до конца не знает, что творится в Комитете. Мои сцепленные на коленях руки напряглись. Я с горечью подумала, что, наверное, так и должно быть, переставая слышать, что мне говорят.

– Но сейчас я хотел бы остаться с тобой, если ты позволишь мне.

Смысл его слов померк на периферии сознания. Мысль, что он скоро уедет, парализовала.

– Нет? – вопрос прозвучал необычно мягко.

«О чем он говорит? Я не понимаю».

Его руки медленно накрыли мои, и я услышала шепот:

– Кристина, ты хочешь, чтобы я ушел?

Глаза широко распахнулись, и по телу прошла короткая волна дрожи.

Нет. Больше всего на свете я не хотела этого.

Я резко выпрямилась и подняла голову. Мое растерянное выражение лица говорило лучше любых слов. Наши взгляды встретились, и это был первый раз, когда Драйден смотрел на меня так. Веки и ресницы чуть прикрывали темнеющие голубые глаза. Он ждал ответа.

Я все еще была сама не своя и не сразу поняла это. А когда поняла, отчаянно замотала головой.

На его губах появилась легкая улыбка. Внезапно я смутилась и чуть опустила голову. Это было нелепо, но вся моя выстроенная заново жизнь опять перевернулась с ног на голову.

Его пальцы тронули мой подбородок, приподняли голову, и я увидела лицо Драйдена совсем рядом. Очень осторожно он коснулся губами моих губ, не закрывая глаз, наблюдая, не отпряну ли я, не попытаюсь ли малейшим движением остановить его. Оцепенение медленно проходило, и губы сами отозвались на поцелуй. Мир начал сужаться до рамок этой комнаты и того, что в ней происходило.

Драйден остановился, чтобы опять вглядеться в мое лицо. Перед моими глазами стояла легкая прозрачная пелена. Веки были полуопущены, щеки вспыхнули от румянца.

Новый поцелуй. Что-то совсем иное. Не так, словно он боялся, что хрупкий сосуд с живым огнем даст трещину.

Пальцы поползли по моей шее, а потом подхватили влажные волосы. С дыханием в меня вливалось и желание. Чуть меньше контроля, чуть больше жажды.

Я почувствовала это снова. Ту самую тонкую огненную нить, которая прошла через все тело. Она слабо подрагивала внутри, как пламя свечи. Но ей хотелось тянуться к тому, кто рядом. И она потянулась. А вместе с ней я.