Молодой барон посмотрел на женщину так, что та побледнела и замолчала, отступая дальше. При этом она едва не спряталась за своего мужа, который и сам выглядел донельзя тревожным.

Убедившись, что их снова не прервут, барон вновь обратил взгляд на Нину.

– Спасибо, – поблагодарила она его. – Для начала я хочу заверить вас, что никакого жениха у меня нет.

– Наина… – голос Амиры был слабым. Она явно еще помнила взгляд их господина, брошенный на нее.

– Да, мои опекуны хотят, чтобы я вышла замуж за их сына, но я против этого. Я обращаюсь к вам с просьбой наложить вето на этот брак, – попросила она.

Нина Андреевна не просто так высказала свою просьбу барону, так как только он на самом деле мог сберечь ее от навязанного брака.

Все дело в том, что в это время родители или опекуны имели почти безграничную власть над своими детьми или воспитанниками. Если Амира хотела, чтобы Наина вышла замуж за ее сына, то несогласием Наины могли пренебречь.

Формально, конечно, для церемонии требовалось согласие невесты, но на практике редко кого-то особо волновало, чего там хотела «неразумная» девица, которая просто счастья своего не понимала.

От самых непокорных согласие могли добиваться побоями или угрозами. В редких случаях вообще обходились без согласия.

В итоге, единственный шанс избежать брака – это получить вето от господина. Когда оно получено, никто не мог заставить девушку пойти замуж за нежеланного мужчину, даже священники.

Амира тоже это понимала, поэтому немедленно бросилась вперед.

– Не слушайте ее, господин барон. Вигель – хороший человек. Он добрый, рукастый, любит ее, глупую, а она только и может, что хвостом вертеть, – принялась она наговаривать, пытаясь всячески показать, что Нина просто капризничает.

Нина Андреевна прищурилась. Любит? Она очень сильно сомневалась в этом. Вообще, было что-то странное в том, как отчаянно Амира хотела выдать ее замуж за своего сына. В чем был подвох?

Бесплатная служанка? Удобно, конечно, но что-то Нина сомневалась, что ради такого необходимо было затевать спор с самим бароном.

– Хороший человек? – спросила она, не желая и дальше слушать елейный бред Амиры. Нина Андреевна опасалась, что молодой барон мог поверить в слова опекунши Наины. – На прошлой неделе он ударил тебя по животу за то, что ты не дала ему денег.

– Он случайно! – едва ли не взвизгнула Амира, глядя на Наину так, будто не могла поверить, что она способна была сказать что-то плохое о ее сыне.

– Допустим, – фыркнула Нина, прекрасно зная, что никакой случайности не было. – Тогда что ты скажешь о том, что вчера он побил Грога – сына прачки, живущей на краю деревни?

– Он оскорбил Вигеля!

– Тем, что сказал, чтобы он больше не приставал к его матери? – без какого-либо сожаления произнесла Нина, испытывая отвращение к Вигелю.

Сейчас сын Амиры выглядел благовоспитанным и тихим, но на самом деле за мирной внешностью скрывался весьма жестокий человек.

– Это все ложь! – женщина была непреклонна. – Зачем моему сыну приставать к старухе?

– Ей всего тридцать, – напомнила Нина.

– И как это меняет то, что она старуха? Она стара! Вигель никогда бы не посмел заглядываться на столь неприглядную женщину! – выдала она убежденно.

– Довольно, – приказал барон. Амира нехотя замолчала, хотя и продолжала бросать на Нину яростные взгляды. Ей явно не нравилось, что ее кровиночку так нагло «оболгали». – Я вижу, что деве не по сердцу ваш сын, – продолжил их господин.

Как только эти слова прозвучали, взгляд Амиры наполнился нежеланием.

– Ваша милость…

– Не перебивай меня, – резко осадил он ее. Амире не оставалось ничего иного, как замолчать. – Коли не лежит ее сердце к выбранному вами человеку, то не стоит и заставлять. Нехорошее это дело – человека против воли тянуть. А раз так, то я накладываю вето на этот брак.