Послышались шаги.

Нина Андреевна подняла голову. Молодой барон подошел к ней.

– Так, значит, ты Наина?

Нина встала, понимая, что ей не следовало сидеть при местном аристократе. За такое неуважение здесь могли и отхлестать плетью или мочеными розгами.

– Да, ваша милость, – ответила она и, не удержавшись, посмотрела прямо на барона.

Тот был высок. Выше ее на голову точно. Его синие глаза с близкого расстояния выглядели еще более поразительно. Темные ресницы вокруг них оказались очень длинными. Нина Андреевна позавидовала. Ну вот где справедливость? Зачем мужчине такие ресницы, скажите, пожалуйста?

– Что скажешь о ферме? – спросил он. Его голос будто бы стал более низким и тягучим. Он походил на темный мед, такой же обволакивающий и густой.

Что он у нее спросил? Ферма? Наине ферма казалась хорошей, но Нина Андреевна могла сказать, что та была старой и дышала на ладан. Вряд ли она приносила своим хозяевам хоть какие-то деньги.

Несмотря на это, Нина не собиралась отказываться от неожиданного подарка судьбы. Когда еще у нее будет возможность заиметь такой большой кусок земли?

– Там много работы, но я не боюсь трудностей, – ответила она обтекаемо.

– Уверена? – уточнил молодой барон. Его внимание к ней не угасало. Он смотрел с такой интенсивностью, что становилось труднее дышать.

Нина Андреевна кивнула.

– Да.

– Очень хорошо, – произнес молодой барон, а затем спросил совсем уж странную вещь: – У тебя есть жених? Если есть, то я должен его увидеть. Хочу быть уверен, что второй хозяин будет честным человеком.

Нина хотела сказать, что у нее никого нет, но вмешалась Амира.

– Есть, есть у нее жених! – громко произнесла она. Нина Андреевна видела, как взгляд барона потяжелел перед тем, как мужчина повернулся к хозяйке дома. – Вот он! – с гордостью добавила Амира и дернула за рукав Вигеля. Тот никак не ожидал такого, поэтому сразу споткнулся и едва не упал.

– Э-э-э, – выдал он весьма глубокомысленно, переводя взгляд с барона на Нину и обратно. – Это…

– … неправда, – закончила за него Нина Андреевна, не собираясь поддерживать столь возмутительную ложь. – Я уже сказала, что не хочу за него замуж. И вы не можете меня заставить.

Лицо Амиры на миг потемнело, но в этот раз она очень быстро справилась с собой.

– Дорогая, – пролепетала она медово, – давай поговорим после, хорошо?

– Нет, – был ответ Нины Андреевны. – Я скажу все здесь и сейчас. И пусть его милость нас рассудит.

6. Глава 5

– Не слушайте ее, – Амира протянула руку, словно хотела оттащить барона от Нины. Тот, заметив движение, отступил на шаг, демонстрируя нежелание к контакту. Амира сделала вид, что ничего не случилось, но руку убрала. – Она молода и глупа. Ей хочется внимания. Наина, – обратилась женщина уже к Нине. – Пойди во двор, приберись там.

Нина Андреевна прищурилась. Голос Амиры был сладким, но в нем слышалась стальная нотка. Наина с самого детства, привыкшая выполнять «просьбы» своих опекунов, никогда не могла сопротивляться таким интонациям.

Вот только Амире не повезло, ведь сейчас в теле девушки была совсем другая душа, которую не так-то просто было заставить делать что-то против ее воли.

– Я может и молода, – заговорила снова Нина, – но не глупа, – добавила она и посмотрела на барона. – Ваша милость?

Она не просто так обратилась к мужчине. Тот стоял выше их по положению, и только он мог решать, кого слушать, а кого нет. Она, даже если очень хотела, не могла говорить с ним без его на то разрешения.

– Говори, – приказал он.

– Господин барон… – попыталась снова вмешаться Амира. Ее голос был тревожным. Женщина явно беспокоилась, как бы внезапно ставшая слишком смелой и упрямой воспитанница не сказала что-то, чего говорить не следовало.