Убедившись, что она выглядела максимально хорошо, Нина Андреевна выпрямила спину и вошла в дом.

Сразу в жилую часть она не попала, так как для этого ей нужно было пройти сени. Здесь хранились различные хозяйственные инструменты, некоторые продукты, и в дальней части – мешки с зерном. За пределами дома такие важные вещи многие опасались оставлять, так как их могли украсть.

Дверь в дом была открыта. Оттуда доносился угодливый голос Амиры. Ласковый такой, нежный. Нина Андреевна сжала губы и прищурилась.

Мариса, все это время подгонявшая ее, сразу как-то оробела и спряталась Нине за спину, выглядывая оттуда, будто ребенок из-под подола матери.

Стоять на месте Нина Андреевна не стала и вошла в дом. Ее появление привлекло внимание. Разговор оборвался.

Нина осмотрела каждого человека, находящегося сейчас в доме. К ее удивлению, вся семья собралась вместе.

– Ну где ты ходишь? – ласково спросила ее Амира и торопливо подошла ближе.

Взгляд Нины остановился на ней. Женщина была невысокой, полноватой, с круглым лицом, на котором сейчас застыло выражение притворной заботы. Каждая черта ее лица внушала доверие: мягкие карие глаза, вздернутый нос и аккуратные губы, которые умело складывались в медовые улыбки.

Одета она была просто: темное платье из плотной ткани, украшенное лишь тонкой вышивкой по подолу, и белоснежный чепец.

– Я была у реки, – ответила Нина и взглянула на мужчину, который настолько сильно выделялся среди остальных, что не обратить на него внимание было попросту невозможно.

Молодой человек не был ей знаком, но нетрудно было догадаться, что перед ней аристократ. Впрочем, он вполне мог быть рыцарем. Хотя одно другого не исключало.

Мужчина был хорош. Высокий, статный, с широким разворотом могучих плеч. Сразу было видно – настоящий воин, привыкший держать в руках тяжелый меч. Темные, чуть вьющиеся волосы, ярко-синие глаза, серьезный взгляд. Кожа была загорелой, как у человека, проводящего много времени на свежем воздухе.

Несмотря на молодость, в мужчине ощущалась зрелость. Не возрастная, а та, что приходила с испытаниями.

Одет он был пусть и просто, но заметно богаче, чем все в этом доме вместе взятые.

Изрядно истоптанные сапоги, штаны из плотной ткани. Кожаная перевязь, поддерживающая простой с виду меч. Сверху – рубашка, поверх нее – жилет. На плечах лежала накидка из темно-коричневой ткани.

Все в его облике говорило о практичности: ни лишних украшений, ни ярких деталей. Этот человек явно предпочитал удобство и надежность роскоши.

– Сколько раз я тебе говорила, не убегай далеко, – мягко пожурила ее Амира. – Ну не стой столбом. Видишь, у нас гость.

О, Нина Андреевна очень хорошо видела.

– Если все собрались, то может перейдем к делу? – дал о себе знать молодой человек.

Голос у него был красивый – бархатный, низкий, волнующий.

– Конечно, конечно, – залебезила Амира и оставила Нину в покое. Развернувшись, она торопливо подошла ближе к незнакомцу. – Может, я все-таки накрою на стол, господин барон?

– Не стоит, – отказался их гость.

Ого, сам барон? Но разве ему не должно быть в районе шестидесяти? Неужели с прежним бароном что-то случилось и во владения вступил его сын или внук? Ничего такого Наина точно не слышала и не знала.

Нина заинтересовалась. Она не стала и дальше стоять – тихо прошла внутрь и села на скамейку. Взгляд молодого человека остановился на ней. По какой-то причине от такого внимания хотелось поерзать.

– Я прибыл сюда из-за наследства, – произнес мужчина, медленно, будто нехотя отводя взгляд от Нины. Договорив, он осмотрел всех остальных.