Был еще один момент, который смущал ум Нины Андреевны. Она как раз собиралась обдумать его, как ее прервали:

– Ну что ты так медленно идешь?!

Мариса, стоящая вдалеке, недовольно уперев руки в бока, давала понять, насколько она хотела, наконец, добраться до дома.

Нине Андреевне стало понятно, что подумать ей не дадут, поэтому отложила в сторону размышление и сосредоточилась на реальности.

И она, к слову, немного ошеломила ее.

Нина внезапно поняла, что давно не видела мир таким чистым и ярким. Вокруг расстилались зеленые поля, воздух был кристальным и сладко пах травой и цветами. Теплый летний ветерок ласкал кожу и время от времени доносил от реки легкую прохладу.

Нина Андреевна ощутила, что ей самой хочется бегать, прыгать и смеяться. Ее новое тело не болело и было легким и послушным. Мир казался красочным и полным обещаний. Даже тяжелые обстоятельства так сильно не давили на душу. Нина почувствовала, будто снова может наслаждаться неповторимым вкусом жизни. Не было сомнений, что это из-за молодого тела.

Невольно она хихикнула. Прямо как молодая девчонка, которую впереди ждала полная приключений жизнь. Так легкомысленно…

Это было странное чувство, но не плохое.

В этот момент Нина решила, что сделает все возможное, чтобы сохранить эту легкость как можно дольше, не дав людям, полным дурных мыслей и намерений, очернить ее новую жизнь.

Она будет сражаться до последнего вздоха. А если ничего не выйдет, то просто сбежит. Прислуживать всю жизнь коварным опекунам и их ленивому сыну она точно не собиралась.

Вскоре они с Марисой добрались до дома. И первое, на что обратила внимание Нина Андреевна – это гнедой конь, привязанный к забору.

Судя по всему, их гость был богатым человеком.

4. Глава 3

Дом, к слову, был весьма большим. Сделан из дерева, на крыше – обычная потемневшая от солнца и дождей солома. Окна маленькие. Никакого стекла, конечно. Здесь это было настолько дорогим удовольствием, что не каждый барон мог себе позволить, а те, что позволяли, обычно использовали мозаичное стекло.

В деревнях окна закрывались на ставни. В особенно холодные годы с внутренней стороны их еще завешивали шкурами или одеялами, а то и вовсе закладывали камнями.

Дом был огорожен забором. Во дворе с одной стороны можно было увидеть высокий стог сена для скота, с другой – хлев: в нем жили коровы, свиньи, козы и куры. Все вместе.

Везде стояли бочки для сбора дождевой воды. Колодец в деревне имелся, но только один, поэтому все старались запасаться водой, чтобы не ходить за ней каждый раз.

Тем более что у многих селян имелись небольшие огороды с овощами, которые нужно было поливать.

В дальнем углу двора высилась компостная куча. Когда-то она была ямой, но постепенно заполнилась и теперь торчала, будто второй стог. В жаркие дни от нее ужасно смердело, но никого ни куча, ни вонь не волновали.

Рядом ютился неказистый домик – самый настоящий деревенский туалет.

– Наина, – громким шепотом позвала ее Мариса, нетерпеливо стоящая на крыльце. При этом девушка то и дело косилась в сторону открытого окна, явно желая как можно скорее посмотреть на их гостя.

Нина Андреевна не стала больше томить девочку и вошла во двор. Бодрым шагом добравшись до крыльца, она поднялась, отметив, что за время, что ей потребовалось дойти от реки, одежда слегка обсохла.

Прежде чем войти в дом, Нина поправила волосы, понимая, что после купания они вряд ли остались в приличном виде. Каким-то образом ей удалось сохранить чепец, который тут носили все женщины независимо от возраста.