Рейнар не был удивлен, что эти люди не знали, кто он такой. В конце концов, его не было дома годами.

Еще в двенадцать он пошел оруженосцем к благородному рыцарю, служащему королю. С тех пор жил либо в столице, либо в походах.

Домой Рейнар вернулся совсем недавно, сразу после того, как ему пришло письмо от отца, который находился на смертельном одре и призывал сына, то есть Рейнара, к возвращению, дабы тот смог выполнить долг и возглавить баронство.

– Мое имя – барон Рейнар Уэстбрут. И теперь я требую встречи с бароном Дранвейгом.

Рыцарь, услышав титул Рейнара, стушевался, но не напугался. Переглянувшись со своими людьми, он достал меч, а затем пришпорил коня.

Рейнар прищурился.

Такой реакции можно было ожидать. Рыцарь явно не хотел отвечать перед своим сюзереном за то, что посмел вымогать деньги на его землях. Что-то подсказывало, что эти десять золотых никогда бы не попали в казну Дранвейга.

– Захватить живыми, – приказал Рейнар своим людям и тоже вытащил меч.

В следующую секунду он отразил удар, который явно был направлен на то, чтобы убить его.

Воины, прибывшие с ним, не были теми, кто всю жизнь сидел на стене и наблюдал за окрестностями. Нет, они прошли вместе с Рейнаром многие битвы и знали, с какой стороны держать меч.

Именно поэтому вскоре нападающие были обезврежены.

В момент, когда рыцаря и его людей связывали, каждый из них выглядел так, будто не мог понять, как все могло обернуться именно таким образом.

– Ты пожалеешь! – рыкнул рыцарь, сплевывая на землю выбитый зуб. – Барон отрубит тебе голову.

– Возможно, – не стал спорить Рейнар.

Он предпочитал позволять людям верить в то, во что они верили, не переубеждая их. Это всегда было чем-то бессмысленным. Пока человек сам не ощутит на своем опыте что-либо, убедить его в ином не представлялось вероятным.

– Куда, ваша милость? – спросил один из людей Рейнара.

– К замку Дранвейга, – ответил он и, подхватив за поводья лошадь, на которой висел связанный рыцарь, направился в нужную сторону.

Остальные последовали за ним.

Через некоторое время они выехали из леса и остановились. На некотором расстоянии на возвышении виднелся замок, окруженный невысокой стеной. Под холмом имелась небольшая деревня.

Когда они приблизились, то дети, играющие на улице, бросились в рассыпную. Впрочем, как и взрослые. Все они явно опасались оказаться под копытами лошадей.

Проехав деревню, Рейнар с остальными направились к замку. Кто-то явно заметил их, так как не успели они добраться до ворот, как те были закрыты.

Рейнар не стал подъезжать слишком близко. Это было опасно. В руках воинов, стоящий на себе, можно было увидеть луки.

– Кто такие? – крикнул один из защитников.

– Барон Уэстбрут! С визитом к барону Дранвейгу! – крикнул Рейнар, представляясь.

23. Глава 22

Сразу их, конечно, не пустили. Рейнар и не надеялся. Он понимал, что никто не станет верить ему на слово.

Вскоре на стене появилась женщина лет сорока, которая явно принадлежала к аристократии.

Ее светло-русые волосы были собраны в прическу, на лице можно было увидеть хмурое, пристальное выражение. Даже издалека Рейнар видел, как женщина сурово поджимала губы. Она явно не была довольна его появлением.

– Добрый день, миледи, – поздоровался Рейнар вежливо.

– Это ты барон Уэстбрут? – спросила она без какого-либо приветствия.

– Я, – ответил Рейнар.

– Сейчас мой человек выйдет. Передай ему гербовую табличку, – почти приказала она.

Рейнар нахмурился. Ему не нравился тон, с которым к нему обращались. И он совершенно точно не собирался передавать в чужие руки столь важную вещь, как гербовая табличка.