После осмотра фермы молодой барон выглядел хмурым. Он явно видел, что подворье пребывало в упадочном состоянии.

– Ты уверена, что сможешь управиться с таким хозяйством? – спросил, наконец, молодой барон.

Нина Андреевна кивнула.

Мужчина не выглядел убежденным. Нина могла его понять. Телу, в котором она сейчас находилась, только исполнилось восемнадцать. Кроме этого, ее внешность не выглядела слишком внушительной.

Нежные черты лица, хрупкое телосложение – все это наталкивало на мысль о беспомощности и беззащитности.

– Земли слишком много для столь малого количества скота, – продолжил барон, окидывая взглядом ферму, которая состояла из дома, хозяйственных построек и пастбища.

– В будущем я планирую увеличить поголовье, – сразу заверила его Нина.

Нине Андреевне было очень интересно, почему барон так сильно интересовался этой фермой.

Повернувшись к ней, он какое-то время стоял молча, а затем заговорил:

– Я пока оставлю эту землю тебе, но ты должна ее освоить. В ином случае я верну ее под власть баронства, чтобы использовать с большей выгодой.

Нина Андреевна нахмурилась.

– Вернете? Разве она не моя?

На ее вопрос молодой барон, имени которого она пока так и не узнала, лишь спросил:

– Что ты знаешь о праве собственности в нашем королевстве?

Нина задумалась. Что она знала? Все ее знания исходили от Наины, но та едва ли интересовалась такими вещами.

Она жила, работала, ела, занималась какими-то обычными делами, вроде сбора цветов, плетения венков или отдыха под каким-нибудь случайным деревом.

Она не умела ни читать, ни писать. В деревне этому некому было научить. И уж точно ей никто и никогда не рассказывал про права собственности или о чем-то столь же важном и сложном.

– Ничего, – призналась она без какого-либо стыда.

Барон вздохнул, а затем сел на один из стоящих около дровяника пеньков и кивнул в сторону другого.

– Тогда, полагаю, мне следует тебе рассказать, – начал он после того, как Нина села и посмотрела на него с ожиданием. – Первое, что ты должна запомнить и хорошо усвоить – это то, что вся земля в Изенкоре принадлежит только королю.

10. Глава 9

Нина Андреевна уже только после этих слов поняла, куда дул ветер.

– Король передает землю вассалам для пользования, – продолжил барон. – А они за это платят ему налоги, – пояснил он. – Его вассалы делят полученные земли на участки и так же передают, только уже селянам. За это вы платите налоги уже нам. Селяне могут продавать полученные земли друг другу или передавать по наследству.

– Но земля нам не принадлежит, – заключила Нина.

Барон хмыкнул.

– Как и нам, – напомнил он.

Нина Андреевна замерла. Она думала о своей ситуации, но ведь действительно выходило, что в этом мире был только один настоящий собственник, а остальные, и селяне, и аристократы, являлись лишь арендаторами.

– Я понимаю, – кивнула она, осознавая, в каком положении все находились.

– Король даровал нам эти земли. И мы обязаны использовать их наилучшим образом, – продолжил барон.

Нина Андреевна прищурилась. Она отлично слышала подтекст этого предложения.

– А если не получится? – спросила, хотя ответ уже знала.

Сам барон не так давно сказал ей, что пока оставляет землю, но если она не освоит ее, то наследство, полученное от приемного дедушки Наины, вернут под власть баронства.

– Если земля не приносит пользы, значит, тот, кому она была передана, – не справляется, – тон барона был равнодушным. – Всегда можно найти тех, кто принесет больше пользы.

Что и требовалось доказать.

– И какие причины могут быть для того, чтобы собственность вернулась под власть сеньора? – спросила Нина Андреевна, оглядывая ферму.