Большая дама в зеленом вытащила из сумочки миниатюрную арфу и передала ее мисс Ханро.

– Я запрала ее у мастера, – произнесла она с сильным немецким акцентом. – Фозьмите, пока я не запыла.

– Благодарю, – отозвалась учительница. – Возможно, стоит наложить повязку? – обратилась она к японке.

Молли придвинулась поближе к брату, устроившемуся возле камина, и почувствовала себя немного увереннее.

– Странноватые они какие-то, – шепнула она Микки.

Вновь оглядев женщин, девочка обнаружила, что старушка с голубыми волосами теперь пристроилась на подлокотнике дивана, а мисс Ханро переместилась ко всей компании. Незнакомки тепло улыбались близнецам. Неожиданно у девочки вырвался нервный смешок – уж больно необычной казалась ситуация. Все дамы уморительно смахивали на птиц, усевшихся на ветке дерева. Но они явно не осознавали этого, и от этого Молли еще больше разобрал смех. Девочка даже не осмеливалась взглянуть на близнеца, а то – она-то знала – они оба расхохочутся, а это будет уже совсем невежливо.

– Итак, – произнесла мисс Ханро, гораздо более мрачно, чем можно было ожидать. – Приготовьтесь. У меня для вас несколько сюрпризов.

Микки оглянулся на сестру и резко опустил стеклянное пресс-папье, едва не поцарапав поверхность стола.

– Ну… Ладно, – кивнула Молли.

Дети с подозрением разглядывали солидных дам. Затем, к их удивлению, с балкона спустился белый широкий экран. Мисс Ханро взяла несколько аккордов на арфе. Зазвучала чудесная музыка.

Учительница заговорила, продолжая тихонько наигрывать на арфе.

– Для начала… Это не так-то просто. Однако я постараюсь, насколько возможно, изложить все кратко и четко. Это мисс Дубтонн. – Она указала на огромную мускулистую бабищу.

– Рата познакомиться, – прогудела та.

– А это – мисс Спил.

Тощая дамочка в сером слегка улыбнулась.

– С мисс Терияки вы встретились на катке, а мисс Сюзетт уже успела вас напугать.

– Добрый день… – неуверенно пробормотали дети.

– Добрый, – отозвались женщины.

Молли почувствовала, что сейчас опять захихикает.

– Дурдом, – шепнула она брату.

– Ага, – так же тихо откликнулся тот.

– Эти дамы уже знают о вас, – продолжала мисс Ханро. – Честно говоря, знают гораздо больше, чем вы могли бы предположить. Например, что ты, Молли, – гипнотизер, путешественница во времени и даже умеешь время останавливать.

И мы собрались здесь сегодня, чтобы подумать о том, что вы можете сделать.

– Вот теперь и я скажу: ох ничего себе! – шепнул Микки сестре.

– Это точно! – откликнулась та, потрясенная заявлением гувернантки.

Ее не заботило, слышала ли ее стайка дам. Внезапно все показалось очень подозрительным. Молли встревоженно нахмурилась. Ей совсем перестали нравиться музыка и улыбки присутствующих, а комната больше не выглядела привлекательной, как и идея выпить горячего шоколада.

– Не будете ли вы так добры, – обратилась она к мисс Ханро, – убрать арфу. Слегка раздражает, знаете ли.

Учительница немедленно прекратила играть и положила инструмент на стол.

В комнату вошла светловолосая горничная в синем форменном платье и белом фартуке. Девушка несла поднос с двумя чашками, а взгляд ее напоминал взгляд хорошо выдрессированной собаки. Да, чего уж там, если честно, она казалась загипнотизированной.

Мисс Ханро улыбнулась девушке.

– Спасибо, Салли. – Она перебросила монету из правой руки в левую. Затем, словно золотой кружок, упавший музыкальной нотой кверху, подтолкнул ее, объявила: – Итак, дети, догадались вы или нет, но я и мои чудесные подруги – гипнотизеры.

Под оголенными зимними деревьями, возле ларька с хот-догами дрожал на ледяном зимнем солнце ОЗИ-2. Он наблюдал за Музеем естественной истории, увенчанным высокой башней, где сейчас находились близнецы Мун.