- Ты пыл свой поубавь, Дамир. Будет косячить, разбирайся, - рявкает полковник. - Но умеренно. А ты, не будь одним из лучших, за то, что нрав свой мне показываешь, мог бы на том севере, откуда только вернулся, поселиться. Но я добрый. Цени это. 

Молчу. Мы оба знаем, что хорошей статистикой отдела он может похвастаться перед вышестоящими в большей степени благодаря мне. Поэтому если кто-то и должен ценить, то уж точно не я. 

Встаю из-за стола. 

- Я могу идти?

- Иди. Давай там долго не возись, выставка уже началась. Машина ждет на улице.

Киваю и, забрав папку, выхожу из кабинета.

Настроение дрянь. После суток качки в поезде хочется в душ и спать, а не картины рассматривать. Надеюсь, там будет что перекусить.

На ходу накидываю куртку, пожимая руку сослуживцам, которых не видел почти шесть месяцев.

Выйдя на улицу, вдыхаю легкий морозный воздух, успокаивающий нервы. Я дома. Оказывается, соскучился, хотя думал, что корней не пускаю.

- Здорово, Дамир, - звучит приветливо справа.

Серега Карпов – младший лейтенант, а по совместительству мой хороший знакомый. Жму протянутую руку.

- Здорово, Серый.

- Давно вернулся?

- Да только что. С поезда сошел час назад.

- И сразу сюда? - присвистывает Карпов. 

- Ну. Воронин вызвал. Говорит – срочно, без тебя никак.

Серега смеется.

- Ууу, ну тогда паши, брат. Суббота, вечер, а ты уже на задании. Прямо бонус вытащил. 

Не то слово! 

- Дамир, - снизу ступенек доносится знакомый голос.

Как наждачкой по нервам, честное слово.

Без особого желания поворачиваю голову. Внизу, укутавшись в полушубок, топчется Катя. На ногах туфли, несмотря на погоду, а из-под полушубка виднеется коктейльное платье. Похоже, она уже во всеоружии.

- Ооо, ты с Катюшей? – понимающе округляет глаза лейтенант, в которых даже не пытается спрятать сочувствие.

Никто не хочет связываться с дочерью Воронина. Она, как заноза в одном месте. Достать не достанешь, и приходится терпеть. 

- Ещё один бонус, - констатирую неприятный факт. 

- Тогда удачи. 

Хмыкнув, спускаюсь. 

- Привет, Дамир, - на покрытом тонной косметики лице расплывается приторная улыбка. 

Вторая причина, почему я не хотел связываться с этой занозой. 

- Привет, Катя. Поехали. 

Обхожу машину и сажусь рядом с водителем. Девчонка забирается на заднее сиденье. 

Перекинувшись парой фраз с Костей и Катей, доезжаем ко мне домой. Требуется двадцать минут на то, чтобы из дорожной одежды переодеться в костюм и отправиться в пункт назначения. 

Катя, получив отказ на просьбу подняться со мной, пока я буду собираться, недовольно дует губы. Но как я и сказал – возиться с ней нет и в мыслях. Нужно было думать прежде, чем навязывать мне девчонку, которая уже полгода как рисует явно недружеские картинки в голове касательно меня.

Павлович об этом, конечно, не в курсе. Может, сказать? Тогда сам отошлет ее куда подальше. Или меня…

- Так, а теперь, Кать, давай ещё раз, - по пути в галерею оборачиваюсь назад, - цель, ради которой мы едем в галерею? 

- Ты не изучал дело? – ворчливо удивляется брюнетка, изгибая свою чрезмерно широкую бровь. 

- Когда мне было это сделать? В душе?

Выдохнув, Катя закатывает глаза. 

- В общем, слушай. В галерее работает наша главная подозреваемая, - без особого желания следует пояснение: - Некая Мария Белова. 

- Мария Белова? 

Внутри при упоминании знакомых имени с фамилией все сжимается. 

- Да. Эксперт, проводившая экспертизы обеих картин. На документах стоят её подписи, а значит, она имеет прямое отношение к махинациям, проводимым в этой галерее. 

- Что за махинации? - спрашиваю на автомате.