Грэстус даже пошатнулся, едва не упал, но оперся на посох и все же выпрямился.

− Ты мог бы меня победить, если бы атаковал со спины, сразу после этого удара, − миролюбиво сообщил Грэстус, стряхивая с себя пыль и мелкие раны, как какое-то недоразумение.

− Я предпочитаю атаковать в лицо, − заявил Гэримонд и тут же добавил: − Я предлагаю изменить правила.

− И как же?

− Оставим фокусы магов, ведь можно перейти на уровень аграафов.

Грэстус улыбнулся еще гаже, будто пытался не соперничать, а только флиртовал с принцем, как с девицей.

− Смело, − сказал он, − только опасно. Не представляю такой спарринг без настоящих разрушений.

− Я поставил купол.

− Защищающий. Это ничего не даст.

− Зачем так мелко? Восстанавливающий, − возразил Гэримонд, перекидывая посох из правой руки в левую. Перстень тут же вспыхивал возмущенно.

− Удивил, − протянул Грэстус, косясь на купол.

− Это вы меня удивляете, − строго сказал Гэримонд. – Уж маг с таким опытом, как у вас, должен распознавать такие вещи без подсказок.

− Маг? – зло переспросил Грэстус и тут же выбросил вперед посох.

Алый луч вырвался из кристалла, но Гэримонд отмахнулся от него своим посохом и направил его обратно в щит.

− Мощно, но предсказуемо, − сказал Гэримонд. – Я начинаю с вами скучать.

Грэстус почти оскалился, а алый луч, развернувшись, едва не ударил принца в спину, но Гэримонд не собирался на подобное попадаться вновь. Он подставил под него кристалл своего посоха. Пронзенный чужой алой магией, он полыхнул новым светом, но зеленый поток тут же накрыл его, словно волна. Алая искра попыталась уйти от зелени, но не смогла. Зеленый поток выбросил ее прочь, только теперь алый быстро становился зеленым. Луч рассыпался на сотни искр, а те помчались к Грэстусу. В одно мгновение они окружили его подобием спирали и сжались, превратившись в цепь.

Он попытался дернуться, но не смог освободиться, а Гэримонд буквально полетел к нему и коснулся двумя пальцами его лба, стараясь заглянуть в сознание.

Грэстус ударил его посохом прямо в грудь, разбрасывая алые искры. Гэримонд пошатнулся и, прикоснувшись к месту удара, с трудом сделал вдох, а Грэстус, пользуясь мгновением, разрушил ослабшие цепи.

Алая вспышка ослепила Гэримонда. Не имея возможности убрать руку от груди − сердце, казалось, вот-вот остановится – он отбросил посох и закрыл глаза, ставя щит. Свет стал потоком, от которого ноги подкосились.

«Не слабо же ты испугался», − подумал Гэримонд, понимая, что еще немного и его всерьез попытаются убить.

Он не успел даже опомниться, а ему в руку, закрывающую грудь, ткнулся чужой посох.

− Что ж, вы победили, − прошептал Гэримонд, открывая глаза.

Грэстус, стоявший над ним, усмехнулся, но тут же отступил. Давление в груди сразу исчезло, и принц, качая головой, неспешно встал на ноги. Посох послушно скользнул ему в руку. Легкий взмах, и купол рассыпался, рухнул зеленым дождем. Там, где капали капли, все восстанавливалось. Даже окна, что были в стороне, снова стали целыми, не говоря уже о блестящих от чистоты плитах пола.

− А ты ведь мог победить, − очень тихо прошептал Грэстус.

− Нет, − спокойно ответил принц. – Моих сил хватало только на снятие купола.

− А резерв?

− Он не для игр, поэтому я жду ваш вопрос.

Грэстус покосился на короля, заставляя Гэримонда настороженно вытянуться. Когда же отец кивнул, принцу стало совсем не по себе. Он даже взглянул на отца, но постарался не выдавать свое негодование.

− Что такое стигматы аграафа? – спросил Грэстус.

Гэримонд покачал головой, печально улыбаясь.

− Странно слышать от вас подобный вопрос. Вы же аграаф и должны знать такие вещи.