Андрей среагировал мгновенно. Пусть сбежала, пусть не помнила, но пока Катя его жена, а свое князь в обиду не даст. Усталость тут же покинула, сменяясь сильнейшим напряжением и страхом. Не за себя, за Китти. Чтец заметил хромого создателя, темные глаза незнакомца опасно блеснули.

«Чертова нога! Не успею!» Андрей остановился, и они одновременно с высоким магом направили друг на друга пистолеты. Катя обернулась, увидела князя и испуганно вскрикнула. Мужчина дернул девушку на себя, используя как живой щит.

«Не с тем ты связался, ублюдок!» — мелькнула в голове мысль специально для чтеца, а дальше Андрей действовал по интуиции. Магия создателя была быстрее мысли и работала наверняка.

Серебряная нить силы смазанным пятном устремилась к врагу, на ходу превращаясь в смертоносное оружие. Всего лишь мгновенье — и чтец лишился кисти. Пистолет вместе с мертвыми пальцами упал на землю. Кровь брызнула фонтам, попав на Катино лицо и одежду. Она завизжала от страха, а незнакомец закричал от боли. Конь вырвал уздечку из его руки и ускакал.

«Дальше будет нога. Решай, правая или левая?»

— Андрей! — услышал князь голос друга и уже ближе: — Остановись!

Но создатель внутри ощущал такую холодную решимость, что даже друг не мог его остановить. Остановила Катя. Синие глаза закатились, и она обмякла в руках незнакомца. Только чтец не смог ее удержать, и девушка упала на брусчатку. Сам мужчина зашатался и, хватаясь здоровой рукой за двуколку, опустился рядом с Катей. Лужа темной крови растекалась под ним.

Петр быстро огляделся и побежал через дорогу. Андрей, проклиная свою хромоту, поспешил за другом. Искатель закинул вещи, потом поднял Катю и усадил ее в экипаж. Затем присел перед раненым чтецом.

— Что делать с ним будем?

Незнакомец застонал, лицо исказила маска боли.

— Перевязать надо, а то сдохнет здесь.

— Не жалко, — прохрипел Андрей, тяжело держась за костыль. — Но допросить сначала надо.

— Садись к Катерине, я все сделаю и закину его к вам в ноги. Ты только подлечить его не забудь немного, а то не доживет до Парижа. Убираться нам надо отсюда поскорее, Андрей. Разговоры я слышал среди слуг, как бы нас в поджоге не обвинили.

— А какой у нас мотив? — усмехнулся князь, усаживаясь рядом с Катей. Создатель бережно положил ее голову себе на плечо и укрыл жену шинелью.

— А русским мотив не нужен. Мы дикий народ, — произнес Петр, с трудом поднимая тяжелое тело чтеца и укладывая его под ноги князя. — Отключился. Плохо, что крови много осталось на дороге. Полицейские будут нас искать.

Искатель занял место кучера и повернул в сторону, подальше от горожан и горящего дома. Треск усилился, и крыша рухнула вниз, подняв к небу мириады искр. Андрей оглянулся, прищурившись наблюдая, как толпа разом ахнула и отпрянула. Прикрыв глаза, вспомнил, что надо чтецу обезболить рану и остановить кровь. Скрипя зубами, приказал силе подлечить незнакомца. Будь его воля, не лечил, а пытал бы мага. Но Петр прав, живой чтец лучше мертвого. Князь крепче прижал к себе Катю. Она пахла хлоркой, кровью и… сиренью.

4. ГЛАВА 3

Как приятно, когда ослепительные солнечные лучи касаются лица, совершенно не хочется просыпаться. Но шея затекла от неудобного положения, и я осторожно повернула ее в другую сторону. В ушах звучал птичий щебет, пахло хвойным лесом. Лесом! Открыла глаза и вспомнила весь вчерашний ужас.

Пожар, незнакомый чтец, с которым меня оставил месье Кавелье, который побежал, как и все горожане, к горящему дому Франсуа. Маг говорил, что знает мою семью, что они ждут меня в Париже. Возможно, я бы поверила, так убедителен был чтец, но за его спиной стояла Анна и качала головой, а когда у незнакомца закончилось терпение и мужчина грубо схватил за руку, то последние сомнения исчезли.