— Поставь меня на ноги, пожалуйста, — неожиданно севшим голосом попросила я.

Ивар усмехнулся, перепугав меня этой усмешкой до холода в ногах, глянул на Талэка.

— Смотри, а жена-то слово «пожалуйста» знает. Кто бы мог подумать, — хмыкнул он, даже не думая меня отпускать, наоборот, только перехватил удобнее и крепче сжал руки.

— Я уже говорила вам «пожалуйста», — замерев и едва дыша, произнесла я, — когда попросила на этом пляже остановиться и отдохнуть.

Талэк подошёл ближе, заставляя меня ещё больше съёжиться.

Я не понимала, что происходит, я ведь уже была с ними рядом нормальной, привыкла к ним, откуда этот страх? Почему я снова его испытываю рядом с ними?

— Жалеешь, что попросила отдохнуть? — поинтересовался Талэк, делая ещё один шаг к нам.

Я помотала головой. Замерев, я смотрела, как он приближается.

— Почему я снова вас боюсь? — тихо спросила я.

Драконы обменялись долгими взглядами.

— Мы сохраняем тебе жизнь, Ирли, — ответил Ивар, — делимся своей жизненной силой. Из-за этого твоя искра до сих пор не потухла. Чтобы делать это эффективнее мы вынуждены открываться тебе.

Талэк встал рядом, погладил меня по голове — я едва удержалась, чтобы не дёрнуться и не отстраниться от его широкой руки.

— Мы открываемся, — сказал Талэк, погладив большим пальцем мой висок, — ты узнаёшь о нас больше. А мы узнаём тебя. Ты очень кстати предложила отдых. Мы уже давно хотим ближе с тобой познакомиться.

Я вспомнила, что они подразумевают под словом «знакомиться», и густо покраснела.

— Кроме того, — сказал Ивар, — мы не хотим, чтобы ты снова заснула. Для этого нужно подпитать твою искру.

— Вы разве не это делали весь путь сюда? — тихо спросила я. — Ведь вы всё время передавали мне силу, я чувствовала.

Талэк обхватил моё лицо широкими ладонями, погладил большим пальцем по губам. Прежде чем я успела опомниться, погрузил большой палец в мой рот, прижал язык, и стал мягко его массировать. Оказалось необычно приятно.

— Верно, передавали.

Задать новый вопрос я не смогла из-за пальца во рту, но Талэк, прочитав мои мысли, на него ответил.

— Да, мы можем и дальше поддерживать твою искру на расстоянии. Но это не так интересно. Гораздо интереснее, как ты примешь нас, когда мы приоткроемся тебе побольше.

Талэк убрал от меня руки, глянул на Ивара и пошёл в красный лес, Ивар двинулся со мной на руках за ним.

Я вдруг поняла, что у меня перестало болеть горло, которое уже изрядно меня измучило, но я молчала, чтобы не капризничать лишний раз. Это Талэк его сейчас вылечил? Почувствовал, что болит, и вылечил?

Драконы шли быстро, а я почему-то снова подчинялась, не вырывалась, не протестовала. Да я просто образец покорности! Интересно, что они собрались делать со мной сейчас?

Я подняла глаза на Ивара.

— А если я не смогу вас принять? — опасливо спросила я.

Ивар, продолжая размеренно идти, усмехнулся и ответил:

— Если захочешь — примешь. То, что заняло бы годы, через телесную близость намного проще. К тому же это веселее и приятнее. Ты сильная драконица, но пока ещё купаешься в жалости к себе. Примешь, если захочешь. В твоих интересах принять. Сейчас твой новый страх появился от этого: мы начинаем тебе показывать силу. Ты чувствуешь и пугаешься.

Ивар замолчал, а я задумалась. Купаюсь в жалости к себе? Ещё бы! Конечно, мне себя жалко.

И что значит начинают показывать силу? А до этого — они ещё силу не показывали? Если только начали показывать, учитывая всё, что я видела у них до этого, то сколько там этой силы у них ещё?

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Снова возник вопрос. Кто они такие? Что они такое?