- Взаимно. – Я улыбнулась, и Наташка улыбнулась мне в ответ. Тогда наши крючки как-то сразу и сцепились. Я тогда в очередной раз подумала о Ване – и уже во второй раз за все время наших отношений осознала, что хочу сбежать от него. – Я девушка Вани.

- Понятно. – Наташка помолчала. Выдохнула серо-прозрачный дым, глядя за стекло на унылые осенне-зимние дворы с грязным снегом, черными деревьями и множеством машин, припаркованных в тесных двориках. – Я его сводная сестра. Мы не ладим. Он обо мне упоминал, наверное?

- Упоминал, - ответила я устало. Затушила сигарету о дно стеклянной пепельницы, которую мне подала Наташка и снова замерла в тени у холодильника. Подвывания гостей и Ваниных родителей становились все более жуткими.

- Я бы его тоже упомянула, - вдруг весело заметила девушка. Она снова скользнула по мне взглядом. – Ты с ним давно?

- Два с половиной года, - ответила я.

Наташкины брови скользнули на лоб, и она удивленно покачала головой.

- Надо же, - сказала она.

- Да...

Гудящая тоска какой-то безысходности, которая крутила меня последние два месяца при мыслях о моих отношениях с Ваней, нарисовалась как ни в чем не бывало. Я знала, что пока не смогу с ним расстаться из банальной жалости. Ну, и теплому отношению к нему. Отношению как к хорошему человеку, другу. Если бы не его болезнь, я бы ушла, не раздумывая.

Словно прочитав мои мысли, Наташка вдруг нахмурилась и бросила на меня пронзительный взгляд. Мне даже показалось, что я отчетливо вижу зелень в полутьме кухни.

- Ты с ним поосторожнее, Ариш, - просто сказала она. – Я не хочу тебя пугать. Но у Вани видок уж больно располагает к доверию, а я слишком хорошо его знаю. Он прирожденный актер. Лгать он умеет очень хорошо. И подставлять тоже – по себе знаю. – Наташка махнула головой в сторону воплей в зале, и я поняла, что она имеет в виду не только Ваню, но и своего отца. Помню, что Ваня какие-то дела с ним мутил, но не сильно вдавалась в подробности. Впрочем, он меня и не особо посвящал. - Если вы с ним так долго, то либо ты любишь его, либо он в тебя вцепился так, что на многое захочет пойти, чтобы ты рядом с ним осталась. Я не со зла это говорю тебе, Арин. И не из-за своего отношения к Ване. Просто хочу предупредить. Будь с ним осторожна. Возможно, он изменился. Но я не верю в это. И никогда не поверю.

Тогда я не смогла до конца поверить Наташе. Понимала, что она не врала мне, но тогда мне казалось, что как минимум её обида приукрашивает Ванькины недостатки и пририсовывает ему большие демонские рога. А через полгода открыла, что он не только изменял мне с моей подругой Таней, которая его якобы раздражала, но и солгал о своей болезни – целиком и полностью.

Впрочем, мы с Наташкой больше не поднимали тему моих отношений с Ваней, и закрыв её до того момента, как я сама её подняла, дали прорасти зернам нашей дружбы. Когда я рассталась с Ваней, я поняла, что Наташа Громова – это самое лучшее, что я вынесла из всех своих отношений с ним.

И вот, Наташке первой предстояло выслушать подробности того дня и первого маленького капкана, в который я угодила по замыслу двух беловолосых змей. Во-первых, Наташка была моей самой близкой подругой. Во-вторых, всё случилось аккурат перед обозначенной нами встречей на моем «культур-мультур».

Но главную помощь и поддержку в той яме, в которую я попала, мне оказала Алиска – моя третья, не такая давняя, но уже очень хорошая подруга и по совместительству коллега.

***

Алиса Ковалёва была замечательной. Среднего роста, худенькая, даже тощая девушка с небывало теплыми карими глазами и длинными темными волосами, которые она обожала скручивать в пучок. Алиска была младше меня на год, снимала однушку недалеко от Парка Культуры, и я несколько раз бывала в её лофт-гнёздышке, которое она мечтала когда-нибудь выкупить. Мы сдружились с ней практически с моего самого первого рабочего дня, имели тысячи тем для разговоров, схожие интересы, обожали одни и те же книги и фильмы и периодически ходили вместе обедать. Ещё чаще мы вместе с Алисой захаживали в наш, как оказалось, любимый бар в Хамовниках по пятницам, где моё сердце всегда по-настоящему отдыхало, так как только здесь была такая хорошая музыка и самый лучший бурбон в городе. Алиске музыка и бурбон были мимо, зато именно здесь она безустанно пыталась найти себе мускулистого бородача, который в последствие должен был быть ей хорошо обработан для семейной жизни и, соответственно, окольцован. Бородачи вполне успешно находились, но пока что её отношения с ними не выходили двух недель милований или парочки дней мощного секс-марафона. Впрочем, Алиска не отчаивалась.