Доковыляв до двери, открыла ее и вышла в темный коридор. Ни единой свечи, не говоря уже о светляках или магическом свете. И пусть зрение у меня было немного лучше, чем у людей или корри, до демонического ему далеко. Поэтому я оставила дверь приоткрытой и чтобы не распугивать своим появлением обитателей замка, зажмурилась, сосредоточилась и попыталась уловить запах Стэнли, как вдруг...

- Вернись в комнату, - услышала над собой грозный голос, пробравший до дрожи, до судороги в ногах, до онемения пальцев.

Голос, который я мгновенно узнала, и который долго преследовал меня в моих снах.

Голос, который я ненавижу. Который боюсь. Который хотела бы никогда больше не слышать.

Я невольно зажмурилась сильнее, но даже так точно знала, чувствовала и почти четко видела, что надо мной нависает он – мой кошмар, мое прошлое, мой позор. Черный огромный демон с изогнутыми рогами и словно пунктиром прочерченными огнем крыльями, с которых иногда осыпаются искры.

- Вернись в комнату, Илия, - не просьба, приказ, и голос демона стал еще суше.

Развернулась, только тогда открыла глаза и, придерживаясь за дверь, зашла в комнату.

Он шагнул следом.

Я не слышала его дыхания – не знаю, умел ли демон дышать. Не слышала его запаха – никогда, даже во время близости.

Я только слышала, как шипят, осыпаясь на пушистый ковер, с его крыльев искры. Но пожара не будет. Я проверяла. Наверное, сущность хозяина не только пылала огнем, но и легко его контролировала.

Дверь за нами закрылась.

- Вижу, ты уже хорошо себя чувствуешь?

- Хорошо? Если передвижение с помощью стенки – это хорошо, то да.

- Если ты смогла подняться и выйти из комнаты, чтобы соблазнить своим видом кого-нибудь из моих слуг, ты уже выздоровела, - жестко парировал демон. - И, не опасаясь более за твое хрупкое здоровье (все-таки я пообещал сыну тебе не вредить), мы можем поговорить.

Собрав волю в кулак, я обернулась, но тут же качнулась, почувствовав противную слабость.

Надеюсь, что не от страха. Я не хотела показывать страха перед демоном, но, думаю, оба мы знали, что, несмотря на жалкие попытки бравады, я боялась его.

Он не бросился мне на помощь (никто и не ожидал), и я неловко опустилась на пушистый ковер. Глянула вверх – на черном лице демона не читалось ни единой эмоции, но мне мерещилось удовлетворение, чувство превосходства, и  я с трудом поднялась, чтобы встать напротив него.

Голова кружилась, перед глазами плясали мутные точки, ноги дрожали, лицо горело, но я не хотела, чтобы он видел меня на коленях.

Никогда.

Ни один мужчина больше…

- Не изменилась, - сказал демон, внимательно следя за моими попытками казаться сильной, несломленной.

- Не изменилась? – я усмехнулась.

У меня больше не было крыльев, не было веры, и я стала старше на десять лет.

- Если бы все можно было вернуть назад, ты бы снова сбежала и украла моего сына, ведь так?

- Если бы что-то можно было вернуть назад, - едко ответила демону, - я бы сделала все, чтобы мы с тобой никогда не встречались.

- Тогда бы у тебя не было Стэнли.

- Был бы, - не согласилась я. - Он был бы, только от другого мужчины.

- От того мальчишки, который от тебя отказался?

- От того, кому я… изменила с тобой.

Демон, словно не веря своим ушам, качнул головой, продолжая впиваться в меня глазами черничного цвета.

- Ты все еще уверена, что он любил тебя, - произнес задумчиво он.

- А ты уверен, что меня любить невозможно.

- Невозможно… - повторил демон, и замолчал, испытывая меня огненным взглядом.

Не знаю, как долго он терзал меня тишиной, но это становилось невыносимо. Я чувствовала, что задыхаюсь, слабею еще больше, теряю связь с реальностью, которая угнетала.