Быстро собравшись, не откладывая, я выскользнула из дома.

Удалось уйти недалеко, меня окружили поселенцы во главе со старейшиной.

— Ведьма! — вскричал он, — у неё на коже проклятые символы! Она наведёт проклятье на всех нас!

— Я ухожу! — крикнула я, — просто отпустите меня! Я уйду, и никаких проклятий!

— Сжечь ведьму! — закричал старейшина, воздевая руки к небу, — защитите себя, защитите всех нас от гнева Земли, от страха Небес! Очистимся от проклятья!

2. Глава 2. Дракон

Я попятилась. Отец всегда посмеивался над бредом, который вливал в головы поселенцам старейшина, но ему верили.

Дальше всё произошло слишком быстро. Я пыталась говорить, кричать, сопротивляться, обвинять старейшину, взывать к разуму, но всё было бесполезно.

Символы на коже больше не появлялись.

Меня схватили, оттащили на холм за поселением, на вершине которого женщины выкладывали узор из белых камней, привязали к столбу и стали раскладывать вокруг меня хворост и дрова.

Как-то всё слишком быстро происходило. Умирать не хотелось.

Я дёргалась, пыталась вспомнить, что я сделала там в саду, под телом старейшины, из-за чего на моей коже вспыхнули символы, но ничего не получалось.

Помощник старейшины, виновато поглядывая на меня, поднёс стекло к сухой траве, поймал луч солнца, вскоре трава вспыхнула.

Я вдруг заинтересовалась… Там, в расщелине, вокруг моей руки горел огонь. Интересно, этот огонь тоже будет ко мне благосклонен?

Пламя лизнуло пятки, стопы, добралось до щиколоток.

Я ничего не почувствовала.

Интересно, что старейшина и поселенцы сделают, когда поймут, что пламя мне не может навредить? Хотя что гадать, забьют камнями до смерти, да и всё.

Вдруг люди вокруг меня засуетились, глядя в небо. Позабыв про меня, они всматривались в стремительно растущую чёрную точку.

Нет, не птица. На холм опустился огромный чёрный дракон.

Поселенцы пятились от повелителя неба, а я восхищённо рассматривала хищные изгибы чёрного мощного тела, оскаленную пасть, красивые сильные крылья и невероятного синего цвета глаза с вертикальным зрачком.

Силуэт прекрасного зверя подёрнулся дымкой, на его месте появился высокий мощный мужчина.

С величественной осанкой, в тёмной дорогой одежде с неброским витиеватым орнаментом, он грациозным хищным шагом стремительно направился к нам.

Он приблизился ко мне, я увидела, как зрачок в его синих глазах стал вертикальным. Поток холода сорвался с его красивых сильных пальцев, потушил огонь подо мной.

— Почему о суде не оповестили драконов? — низким властным голосом спросил он, не отводя взгляд от меня.

— Некогда было! — вскричал старейшина. — На ней проклятые знаки!

— Вас накажут, — дракон взъерошил свои чёрные волосы, рассыпавшиеся по плечам, приказал мне: — подойди.

Стряхнув истлевшие верёвки, опасливо глядя на высокого мощного дракона, я робко приблизилась к нему.

Он взял меня за руку, и я невольно съёжилась от его близости, первобытного страха перед древним свирепым созданием, и ещё какого-то странного, нового, пока непонятного и волнующего чувства.

Дракон задумчиво рассматривал меня и держал за руку, поглаживая по внутренней стороне запястья большим пальцем, пробуждая во мне странные ощущения.

Задрав голову, я рассматривала мужественные черты его лица: сведённые густые брови, прямой нос, пухлые чёткие губы. И глаза с вертикальным зрачком.

Насыщенно-синие глаза под чёрными бровями казались ещё синее из-за чёрных волос до плеч, которые развевал внезапно поднявшийся ветер.

Я не могла отвести от него взгляда, в жизни таких красивых мужчин не видела, да и где я могла бы их увидеть? Я и дракона-то вижу в первый раз в жизни.