Так бы я там и осталась, в провинциальном госпитале, если бы не та судьбоносная встреча на параде.

И я ведь даже не сразу переехала в родительский дом после обретения истинного. Моя работа требовала от меня максимальной отдачи во время военных действий. Наш городок был ближайшим крупным населенным пунктом рядом с границей, где и велись бои.

Именно к нам свозили всех тяжело раненных, кого не могли вылечить на месте штатные армейские целители.

И Стейну не удалось в тот раз заставить меня. Я нужна была раненым. С появлением угрозы нападения наш госпиталь и так лишился части опытных целителей. Кто-то, испугавшись, уехал вглубь страны, а кто-то наоборот примкнул к войскам. Поэтому любая пара лишних рук была на вес золота.

Помню, Стейн тогда грозился даже связать меня и запереть в своем имении, чтобы оградить от любой опасности. Я тогда еще его плохо знала и отчаянно боялась высокого злющего дракона, что стремительно расхаживал по моей маленькой комнатушке, сверкал глазами и угрожающе рычал.

Но я все равно стояла на своем, хоть и трусила ужасно. Отчаяние как раз и придавало смелости. Я не могла покинуть свой госпиталь в такой сложный момент. Стейна это очень впечатлило в тот раз, и он пообещал мне, что больше не будет давить на меня в этом вопросе.

Лишь после окончания войны, он снова вернулся к теме переезда. Тут уж у меня не нашлось аргументов. Он возвращался с победой в столицу и нипочем не хотел расставаться даже на короткое время.

Решительно посмотрел на меня и сказал, что я еду вместе с ним. И я согласилась. Да и жениха я уже лучше узнала и постепенно влюбилась в красавца-дракона. Поэтому мое решение было искренним. Я тоже не хотела больше расставаний.

Но все же приличия следовало соблюсти. Да и не готова я пока была к такому резкому сближению. Только только привыкла к его объятиям и поцелуям.

Мне казалось, что будет неправильным до свадьбы войти в его дом, хоть Стейн и пытался уговорить меня. Твердил, что все это простые условности, и я уже полновластная хозяйка его дома и его сердца впридачу.

Я же пока не готова была расстаться с моей прежней жизнью, со своей работой. Я ведь не оставила ее. Просто перевелась в столицу. Здесь тоже хватало больных, которым нужна была моя помощь. Не все могли оплатить услуги частного целителя.

И князю это тоже не нравилось.

— Стейн, оставь мне пока хоть часть моей привычной жизни, — заходя в знакомую до каждой половицы прихожую, прошу я его моего жениха. — Мне правда нелегко. Я только недавно переехала обратно в столицу. Только привыкла снова к ее суете и шуму. Это мой дом. И моя работа. Это всё очень важно для меня.

— Только потому, что ты меня так настойчиво просишь, моя Ролана, — смягчая жёсткое выражение на лице, произносит Стейн. — И только до свадьбы. Сразу, как ты станешь моей женой, я заберу тебя во дворец, — он невесомо гладит пальцами мою щеку.

— Хочу сделать тебя самой счастливой, — хрипло шепчет он. — Моя истинная будет жить в роскоши. Всё самое лучшее для тебя, моя золотая девочка.

Его пальцы скользят вниз по шее и проводят по красивейшему драгоценному ожерелью на моей груди — его подарку мне. Я шумно выдыхаю.

Это украшение — один из десятков его даров, которыми уже наполнены ящики моего скромного шкафа. Он уже не вмещает все эти красивейшие наряды и аксессуары, подаренные им, и которые я не ношу.

Мне не привычна эта роскошь, которой он хочет меня окружить. Да мне приятны его внимание, забота и нежность, но… Боюсь даже подумать, сколько всё это стоит.

Мне это совершенно не нужно. Я люблю своего князя совершенно не за подарки, но Стейн продолжает их дарить. Как и огромные букеты изысканнейших цветов, коробки совершенно невероятных сладостей, не говоря уже о прочих милых мелочах.