Расчет был именно на это: вымотать меня до такой степени, чтобы сломить сопротивление. Чтобы я забыла прошлую жизнь и сосредоточилась на текущей, какой бы она ни оказалась неприемлемой.

Кап...

Но я не сдамся. Главное – сохранять в памяти ключевые события, самых важных людей, и я останусь собой. Папу, нуждающегося в моей помощи. Подруг из академии, гадающих, куда я опять исчезла.

И кого-то еще, чье имя я снова забыла.

Того, у кого синие-синие глаза – цвета неба, которого я так давно не видела.

Кап…

Просто нужно начать с самого начала, и тогда вспомню все…

***

Неопределенное время назад.

Как бы я ни относилась к неверности жениха, рассказывать о собственной измене не собиралась. Не потому, что мстительность не была моей чертой, и я не имела желания в ответ причинять боль. И даже не потому, что я элементарно боялась. Просто не хотелось переживать еще один скандал и доказывать, что тоже имею право.

Неожиданным образом судьба меня пощадила: встречал меня не Дженар.

Он прислал за мной простую машину, не привлекающую ничьего внимания. Тихо и незаметно невесту препровождали в дом, пока лимузин с затененными стеклами разъезжал где-то в другом месте, отвлекая журналистов, если кто-то из них вдруг прознал о свадьбе и решил осветить событие.

Беквуды всегда были очень скрытными, за века научились профессионально обеспечивать безопасность своих секретов.

За рулем сидел старенький Ковард, молчаливый и преданный водитель семьи, безупречно выполняющий свои обязанности в течение многих десятилетий. Впрочем, нерадивые работники в такой известной семье долго не продержались бы.

Пока мы ехали по пустынной дороге вдоль побережья, я успела прийти в себя и полностью переключить свое сознание. Воспоминание о Нейтане и нашей потрясающей ночи было заперто в самый дальний уголок. Покорная невеста прибыла на свадьбу…

Причесавшись и наложив неброский макияж, я осталась более-менее удовлетворена внешним видом. Опустила стекло, и салон наполнился свежим воздухом, насыщенным запахом соли.

Некоторое время я задумчиво смотрела на убегающую к горизонту океанскую гладь, над которой, будто символ моей разрушающейся жизни, собирались грозовые облака…

Машина свернула вглубь острова, а значит, осталось всего пять минут до высокой металлической ограды, надежно защищающей земли Беквудов от непрошенных гостей. Будто в огромном вольере, я буду жить теперь в этой клетке до конца своих дней после того как закончу академию.

Ворота отъехали в сторону, пропуская нас внутрь, и я удивилась тишине и отсутствию какой-либо суеты. Один охранник в будке, два садовника ухаживают за яблонями в саду, дворник неторопливо подметает мощение вокруг фонтана от песка и пыли.

Что сказать, хитро: даже появись здесь журналисты, они решили бы, что в этом доме вообще ничего не планируется, и слух о свадьбе – утка.

Мне повезло вдвойне: Дженар и его верная свора отправились на охоту все вместе. Своего рода мальчишник, а точнее, волчишник. В доме не осталось никого, кроме прислуги.

Неужели такое возможно?! Неужели мне не придется смотреть ему в глаза прямо сейчас, когда о моем «предательстве» легко прочесть по лицу?! Неужели до самой церемонии я жениха не увижу?

Я знала, что в этой семье чтут традиции, но думала, что только какие-то свои, устоявшиеся в веках. Не ожидала, что Дженар будет заморачиваться человеческим ритуалом «за день до свадьбы невесту жениху видеть не положено».

Впрочем, сейчас я была только рада этому…

Огромный дом Беквудов напоминал замок, веками обраставший новыми стенами и помещениями. Обставленные современно комнаты резко сменялись старинными залами, в лабиринте которых запросто можно заблудиться.