– Дядя очень занятой, – закивал Марик, – он отвечает за черных мундиров. Папа говорит, что если бы не дядя Алерон, то тогда нам было бы страшно на улицу выйти. 

– Почему? – прошептала я с замиранием сердца, осознавая, что вот теперь я точно в самой настоящей заднице.

– Потому что лорд Алерон убил тех, кто угрожал городу – оборотней! Правда не всех, но он их ищет, как и мой папа! – я видела с какой гордостью Марик говорит об этом. Знал бы только малыш, что оборотни не зло нашего мира, а измученные и запуганные существа, которые тоже хотят свой кусочек счастья.

Только богам известно, как сложно мне было в тот момент натянуть улыбку на лицо и похвалить дядю мальчика, который так отважно лишил жизни мне подобных. 

– Я, когда вырасту, тоже буду как мой папа и дядя, – заявил ребенок.

– Конечно, будешь, – улыбнулась я вновь, желая как можно скорее уйти от этой темы. – У меня для тебя есть очень важное дело, – решила схитрить я. 

– Какое? – глаза мальчика загорелись любопытством.

– Мне нужно, чтобы ты помог украсить шоколадный кекс вишнями. Сможешь?

– Смогу! – заверил меня белокурый ангел. – Только ты мне сначала покажешь, ладно? Ой, – малыш прикрыл рот пухлой ладошкой, виновато заглядывая мне в глаза.

– Что такое? – не поняла я.

– К леди нужно обращаться на вы, так папа говорит, – испуганно прошептал Марик.

– А к друзьям? – хитро улыбнулась я, протягивая свою руку.

– А к друзьям на ты, наверное, – ответил мальчуган. – Просто у меня их нет... 

– Теперь есть, – подмигнула я. – Все в полном порядке, друг, – взлохматила волосы мальчугана и, подхватив его, пересадила на другой стул. – Смотри и запоминай. Показываю, как нужно украшать кекс вишней...

10. 9. Ночной гость

Халиса

Никак не могла сомкнуть глаз. Ночь уже давно вступила в свои права, освещая сад поместья Шиир серебряным сиянием луны. Я все думала над тем, как боги могли даровать мне такую нелегкую судьбу. Видимо, им показалось мало того, что я двуликая и решили окончательно все усложнить, навсегда и бесповоротно даруя истинного, который одержим убийствами таких, как я.

Мне хотелось жить, радоваться лучам восходящего солнца и вдыхать запах утреннего леса, мчась промеж мокрых от росы кустарников на своих четырех лапах. Но вместо этого, я довольствовалась лишь тем, что кралась словно вор по ночному лесу, лишний раз боясь произвести малейший шум, ведь за любым деревом могли поджидать черные мундиры и, собственно, моя смерть. Не спорю, я могла бы сразиться с ними и дать себе шанс на дальнейшее существование, так как мою жизнь никак иначе назвать было нельзя, но я не хотела. Зачем мне это? После того, как я встретила Алерона, мой мир перевернулся с ног на голову. Без него я не смогу дышать и мое сердце прекратит свой ритм, вот только проблема была в том, что я не нужна этому мужчине. Точнее нужна, но не для того, чтобы строить со мной свою дальнейшую судьбу. Он одержим мыслью сблизиться. Я примерно представляла, что сейчас творится у лорда в голове, но уступать не собиралась, иначе Алерон уже никогда не сможет принадлежать самому себе...

– А может разделить с ним ложе? – произнесла тихо, глядя в окно. – Хоть перед смертью испытать наслаждение и умереть счастливой...

Прекрасно понимала, что сейчас пантера пыталась внушить свое желание и мне хотелось поддаться, потому что я так устала. Устала бояться и жалеть себя, устала мириться с мыслью, что каждый день может быть последним…

Слух оборотня уловил за дверью тихие шаги. Напряглась всем телом, не понимая, кому не спится в столь поздний час. Легкий, едва слышный стук, и я на негнущихся ногах иду открывать ночному гостю.