Со вздохом я сделала несколько шагов, едва не наступив на чересчур длинный подол. Пришлось придержать его руками. Ничего, со временем привыкну.

Если не найду способа вернуться в свой мир.

Вот вернусь и буду носить одни только смелые мини-юбки, а ещё узкие брюки, джинсы, легкомысленные пышные платья и блузки, оголяющие плечи!

- Я бы сказала, что вам идёт, госпожа, но… – развела руками девушка. – Теперь вы одеты не намного лучше меня. Скромно и благопристойно.

- Угу, - кивнула я. – Очень благопристойно. Что думаешь, твоему хозяину понравится?

- Полагаю, что да, - отозвалась Клодетта.

Вернувшаяся с подносом Алиша была с ней полностью солидарна. Я же вспомнила, что они что-то говорили о портнихе. Выходит, здесь есть, кому заказать пошив одежды, вот только у меня нет ни монетки местных денег. Кормить-то меня будут, а вот когда выдадут первое жалование? Об этом следовало бы спросить у наместника, но отчего-то мысль о нашей следующей встрече вызывала во мне какое-то незнакомое томительное волнение. Как будто у студентки перед сложным экзаменом. Экзаменом у очень соблазнительного преподавателя…

Кухарка принесла мне еду – горячее рагу из мяса и овощей, щедро сдобренное какими-то ароматными пряностями, несколько ломтей свежего хлеба и ноздреватого сыра. На вкус и запах всё оказалось вполне съедобным и почти привычным, разве что так плотно ужинать я не привыкла. Но в ресторане я почти ничего не ела, да и аппетит от меня никуда не делся, так что оставалось лишь воздать должное умелым рукам Алиши.

Пока я ела, женщина продолжила свой рассказ об Уинферне. От неё я узнала, что его зовут Сандер и он родом из благородной семьи, почти все мужчины в которой служили королевству, занимая высшие военные чины. Женат никогда не был, хотя пора бы – тут Алиша снова с намёком глянула на меня, – и в будущем наверняка вернётся в столицу.

Напрашивался вполне закономерный вопрос, а есть ли в этом мире магия, но я никак не могла придумать, каким образом его задать. Если напрямую, собеседница наверняка сразу догадается, что я не отсюда. Тогда как?..

По счастью, ответ на этот вопрос пришёл сам. Заговорившись, кухарка простодушно обронила, что как таковой магии в мире, в котором я оказалась, не существует. Вернее, не существует магов в их привычном понимании. Как и магических академий вроде Хогвартса. Зато здесь наличествовали ритуалы и работающие, несмотря на их почтенный возраст, старинные артефакты – всевозможные магические предметы, созданные магами древних времён. Куда эти маги в итоге подевались, я не поняла, вымерли, что ли, как динозавры. Однако взаимодействовать с артефактами могли не все, а исключительно их потомки, к которым относились как Сандер Уинферн, так и парочка его воспитанников.

- А вы случайно не из них? – уточнила у меня Алиша. – Жаль, - добавила, когда я покачала головой. – Могли бы учить и этому тоже, хотя хозяин вроде и сам справляется, занимается с ними. В замке-то артефактов много. Самые опасные сэар Уинферн держит под замком, но на чердаке могут отыскаться и другие, до которых у него ещё руки не дошли.

Что же касается мистических существ, то они тоже имели место быть. Те же демоны и прочая нечисть, о которых уже говорила кухарка раньше. Впрочем, считалось, будто они обитали исключительно в других мирах, так что скорее относились к местному фольклору. А вот что реальнее – и хуже – всего, так это монстры с Диких земель, которые находились прямо за границей городка, наместником которого являлся Уинферн. То есть вот этого самого, куда меня занесло!