– А где девушки? – поинтересовался советник.

– Тебя вообще хоть что-то интересует в этом мире, кроме девушек? – прищурившись, спросил я.

– Да, – серьёзно ответил Себдер. – Женщины.

После последнего слова он громко рассмеялся, и я невольно заразился его смехом. Себдер – хороший друг, даже намного лучше, чем он пытается казаться. На самом деле Себдер – очень разносторонне развитый человек, и у него полно интересов, но так уж вышло, что в королевстве он прославился исключительно своей тягой к прекрасному полу. Наверное, я бы ему что-то ответил, однако в этот момент дверь в гостиную открылась, и вошли две девушки. Они выглядели потрясёнными и удивлёнными, а, завидев нас, ещё и ошарашенными. Ну да, их же не предупредили, зачем и куда вызвали. Что ж, придётся сделать это сейчас.

– Так как вы присутствовали вместе с нами на охоте, можно сказать, поддерживали нас морально, мы посчитали неблагодарностью с нашей стороны не накормить вас ужином из нашей добычи, – наверное, слишком пафосно выдал я.

Дриада с некоторым запозданием вспомнила, что в присутствии монаршей семьи следует сделать реверанс, и уже хотела было его продемонстрировать, как я остановил её жестом.

– Обойдёмся без этой гимнастики, тем более что я первый нарушил правила этикета, – заметил я, потому как мне самому надлежало подняться с дивана при появлении дам, но я был так «погружён» в своё смеющееся состояние, что просто пропустил этот момент.

Дриада на удивление быстро приняла новые правила, и они с Кристиной заняли места на диване напротив. От стола исходил приятный аромат, и девушки внимательно рассматривали расставленные на нём блюда.

– Вы удивили нас, Ваше Высочество, это очень неожиданно, – произнесла дриада.

– Живариз, ты можешь называть меня по имени, – попросил я принцессу лесного мира, и она кивком головы дала знать, что поняла. А вот я с запозданием понял, что произнёс это слишком лично, потому поспешно добавил: – И ты, Кристина, разумеется, тоже.

Землянка подняла на меня свои глаза, и наши взгляды вновь встретились, как тогда в главном зале или сегодня на охоте. Не знаю, что происходит, однако, когда она на меня так смотрит, между нами словно образуется незримая связь.

– Угощайтесь, – Себдер спас положение и нарушил воцарившуюся тишину.

– Благодарю, – сказала Кристина, и я наконец-то отвёл от неё взгляд.

Ужин проходил в довольно непринуждённой, я бы даже сказал, дружеской обстановке, словно мы все здесь уже давно друг друга знаем. Много смеялись, много рассказывали историй из своего прошлого и напрочь забыли об этикете, отчего наш гомон, наверное, было слышно на другом конце замка. Маленькое помещение сегодня было тёплым, как никогда, ведь нет ничего теплее, чем теплота от душевной обстановки и ощущения счастья, даже если за окном стоит трескучий мороз и идёт снегопад.

В какой-то момент я даже подумал, что хочу, чтобы так было всегда. Чтобы меня окружали друзья, кому я безмерно доверяю, и девушка, которая мне нравится.

– Смотрите, что это там? – вывела меня из размышлений дриада, резко вскочив с дивана и подбежав к окну.

– Офигеть, – вторила подруге неизвестным для меня словом Кристина, также подбежавшая к окну.

Мы с Себдером сидели спиной к окну и потому не сразу увидели, что так заинтересовало девушек. Стоило нам подойти к окну, как у нас отвисла челюсть. Вдалеке от гор исходило золотистое свечение, оно устремлялось в небо. Я отчётливо увидел то, о чём мне докладывали советники, больше сомнений не было: таинственное свечение, действительно, существует. Более того, оно было не разовым, потому что сейчас мы все его наблюдаем.