Вот так, устремляясь всё глубже в лес, мы вскоре выехали к небольшой речке, она, к моему удивлению, не была скована льдом, а текла быстрым, бурным потоком. Принц спешился, как и Себдер, следом дриада, а вот у меня возникли трудности, но королевский наследник вновь пришёл мне на выручку.

– Чтобы я без вас делала, – произнесла я, когда он помог мне встать на землю. Произнесла, а потом подумала, как это, наверное, двусмысленно прозвучало.

Ели утопали в заснеженных шапках, однако сегодня с неба снег не шёл, и солнце тоже не светило. Тут пасмурно, но отнюдь не грустно. Мы пошли пешком вдоль реки, снега здесь оказалось немного, а потому идти было легко. Принц остановился, посмотрел на противоположный берег реки, потом несколькими движениями рук создал небольшой ледяной мост, тот перекинулся с одного берега на другой. Если быть более точной, то он просто сковал льдом небольшой участок реки.

– Дамы, вперёд, – проговорил принц, пропуская меня с дриадой.

Сердце вновь ускорило свой ритм, ведь я только что видела настоящее волшебство, исходившее от самого обычного на вид человека, пусть и королевских кровей. Осторожно наступив на импровизированный мостик, я сделала первый шаг, затем ещё один и уже спустя пару мгновений оказалась на противоположном берегу. Следом за мной шла дриада, она тоже выглядела впечатлённой, однако, несмотря на это, по-прежнему не питала какой-то любовной симпатии к Снежному принцу. Мне вообще показалось, что ей понравился Себдер, ещё с того самого момента, когда мы встретили его в библиотеке.

Мужчины перешли на другой берег следом за нами. Мы двинулись вдоль стволов сосен, и я вдыхала приятный хвойный аромат. В моём современном городе нет таких запахов, у нас лишь выхлопные газы и заводской дым. А ещё где-то там мой дом. На какое-то мгновение даже стало грустно при воспоминании о нём, но шорох веток отвлёк.

– Я вижу его! – крикнул Себдер, и принц согласно кивнул, тоже явно кого-то заметив.

Мужчины быстро покинули нас, стремительно устремившись в лес. Я же так и не понимая что происходит, поинтересовалась у дриады.

– Кабан, они заметили его ещё с того берега, – объяснила мне лесная нимфа.

Слух уловил шелест воздуха, разрезаемого летящей стрелой, при этом сразу несколькими, а потом мы услышали пронзительный крик. Охотники настигли свою жертву. Я и не заметила, как все те, кто оставил нас на подъезде в лес, вновь вернулись, и несколько человек устремились в нашу сторону, тоже пройдя по льду. Добыча оказалась большой, а охотники – довольными.

Мы вернулись на другой берег реки, и взмахом руки Снежный принц растопил лёд, превратив его в воду, после чего она смешалась с течением, будто бы мостика никогда и не было. Удивительная магия, как и человек, владеющий ею.

До замка ехали так же неспешно, как и в лес, говорила в основном я. Мир Земли оказался самым отдалённым, и поэтому о нём здесь известно очень мало, вот я и заполняла их пробелы в знаниях. Вернулись мы уже к вечеру, я даже не заметила, как время так проскочило. Спешиться у меня получилось самой, чем я осталась горда.

– К сожалению, пришло время расстаться, – с неподдельной грустью в голосе сообщила дриада, и я уловила печальный взгляд Себдера. Между этими двумя, определённо, есть симпатия. Интересно, выльется ли она во что-то большее?

– Было приятно провести день в вашей компании, – сказала я, смотря на Снежного принца.

– Аналогично, – проговорил Живариз.

– Надеюсь, мы с вами ещё встретимся, – произнёс весело советник и по-дружески пнул кулаком в плечо принца, а тот увернулся. Вот как мальчишки, а ведь уже взрослые люди, решающие проблемы королевства.