– Ваше Высочество, – проговорила дриада и присела в реверансе, сделав вид, что не заметила высказывание советника.

Реверанс. Я так и не спросила, как его нужно правильно делать. Когда я в прошлый раз попробовала его повторить, то чуть не упала на принца, с трудом удержав равновесие. И вот сейчас я просто стояла и улыбалась, как дурочка, потому что не знала, что мне делать: изобразить вновь неуклюжий балет или просто проигнорировать правила этикета. В итоге я ничего не сделала, решив, что лучше остаться с гордо поднятой головой, нежели распластаться на напольной плитке замка.

– Рада видеть вас в добром здравии, Ваше Высочество, – произнесла я, вложив в эти слова все свои знания манер общения прошлых эпох. Надеюсь, это прозвучало не слишком пафосно. И глупо. Принц молод, а я ему про здоровье. Вот дура, что несу, сама не знаю.

– Я тоже рад вас видеть, Кристина, – ответил Снежный принц.

– Идёмте, – спохватился Себдер и тут же незаметно для всех поравнялся с Дойли, отчего они пошли рядом.

У главных ворот замка стояли четыре белоснежные лошади, будто сошедшие со страниц сказок. Я подошла поближе и погладила одну из них по мягкой гриве, которая, словно шелк, ложилась в ладони.

– Ты никогда не каталась на лошади, – неожиданно совсем рядом проговорил мужской голос, и я, обернувшись, увидела, что принц незаметно подошёл ко мне.

– Вы правы, Ваше Высочество, – согласилась я. – Но как вы это поняли?

– Не знаю, просто у тебя такой взгляд… Это сложно объяснить, просто почувствовал, – сообщил принц. – Я помогу.

А потом случилось нечто абсолютно непредвиденное, принц подошёл ко мне и неожиданно, как мне показалось, обнял меня. Нет, на самом деле он просто помог мне забраться в седло, хотя выглядело это довольно интимно, ну по меркам этого мира точно. Мужчина присел на одно колено, взял меня за ногу, поставив мою ступню на своё колено, и, придерживая руками, помог мне перекинуть ногу через лошадь. Возможно, в этом и не было ничего такого, однако я почему-то не на шутку разволновалась. Все наши действия продлились не более нескольких секунд, а мне показалось, словно это длилось вечно. А ещё пульс разогнался так, будто я лошадь, только что вернувшаяся со скачек.

Когда оказалась в седле, то получилось так, что теперь я смотрю на принца свысока и отчётливо вижу его глаза. У него действительно на ресницах лежат снежинки, а сами глаза имеют ярко-бирюзовую радужку. Мне ещё никогда в жизни не доводилось видеть настолько ярко-голубых глаз. Наверное, мы так и застыли в этом странном положении, я глядела на принца, он – на меня, потому как услышали покашливание Себдера, который уже сидел в седле, как и моя подруга.

Принц быстро вскочил на лошадь, и мы двинулись в сторону заснеженного леса в сопровождении нескольких стражников и гномиков. Впереди бежали собаки, они явно брали след. Я такое только по телевизору видела, и мне очень сложно описать то, что я сейчас испытываю.

Ехать на лошади и вправду оказалось совсем несложно, мы двигались медленно и всё время разговаривали. Принц и его друг оказались очень интересными собеседниками. Когда мы приблизились к лесу, от группы отделились два человека, они поехали впереди и вскоре скрылись из вида, впрочем, ненадолго, вскоре мужчины вернулись.

– Ваше Высочество, собаки взяли след, – отчитался один из стражников, или кем он точно являлся, я не знала.

– Отлично, загоняем, – распорядился принц, и наши ряды немедленно поредели.

Практически все мужчины и гномики разошлись в разные стороны, и спустя непродолжительное время мы услышали собачий лай, который стремительно приближался в нашу сторону. Живариз взял в руки арбалет и, прицелившись, выстрелил. Я даже не сразу поняла в кого и, только проследив за траекторией полёта стрелы, заметила: он подстрелил зайчика. Ему тут же радостно зааплодировали, а я подивилась его меткости, я бы точно не смогла попасть. Гномики забрали дичь, и мы двинулись дальше. Следующая добыча досталась Себдеру, он оказался не менее метким охотником.